지금까지 중국의 대표 주전 3인으로 활약한 선수들 중에 10년 동안 세계탁구선수권대회 개인단식 챔피언에 오르지 못한 선수는 남자 쉬신(Xu Xin.), 여자 류스원(Liu Shiwen.) 2명이었습니다. 두 선수 모두 2009년 요코하마(Yokohama) 대회를 통해 세계선수권대회 개인단식에 첫 출전했지만, 무려 10년 동안 우승과 인연(因緣)이 없었습니다. 결국, 류스원은 2019년 부다페스트(Budapest) 대회를 통해 드디어 개인단식 사상 첫 챔피언에 올랐습니다. 4강에서 중국 딩닝(Ding Ning. 丁寧)을 4-2(6-11, 9-11, 11-5, 11-5, 11-0, 11-2)로 이겼고, 마지막 결승에서 중국 첸멍(Chen Meng. 천멍)을 4-2(9-11, 11-7, 11-7, 7-11, 11-0, 11-9)로 이겼습니다. ITTF 표현 대로 무려 10년의 기다림을 끝내는 우승이었습니다.

쉬신 32강전 패배

(출처 : 시나닷컴)

(2019년 부다페스트 세계탁구선수권대회 남자 개인단식 32강전 시몽 고지 VS 쉬신)

(출처 : 유튜브)

하지만, 쉬신은 이번에도 우승을 하지 못했습니다. 쉬신은 64강에서 오스트리아 스테판 페겔(Stefan Fegerl)을 4-0(11-3, 11-3, 11-7, 11-1)으로 이기고 32강에 올랐지만, 32강에서 프랑스 에이스 시몽 고지(Simon Gauzy)에 2-4(11-8, 6-11, 11-13, 11-6, 11-9, 11-9)로 패했습니다. 쉬신은 3게임까지 2-1로 앞섰지만, 4, 5, 6 게임을 연이어 내주며 2-4로 패하고 말았습니다. 특히, 5게임은 쉬신이 8-3까지 앞서며 충분히 이길 수 있는 경기였지만, 그 경기를 역전패하며 전체적인 분위기가 시몽 고지 쪽으로 완전히 넘어가고 말았습니다. 쉬신은 본선 조 추첨 결과 결승까지 자국 선수와 경기하지 않는 기회를 맞았지만, 시몽 고지에 이변(異變)의 패배를 당하고 말았습니다.

시몽 고지 - "놀라운 승리다. 쉬신과 같은 선수를 이겨 행복하다. 나는 유리한 점이 있었다. 나는 쉬신의 포핸드 깊은 코스를 공략했고, 계속 압박했다. 그는 극복했지만, 나는 백핸드로 계속 공격했고, 3게임을 접전 끝에 패했다. 그렇지만, 나는 작전이 먹혀 들어가는 것을 보았고, 쉬신이 압박을 견디기 시작하기 전 시간의 문제일 뿐이었다. 나는 탁구대에 바짝 붙어 계속 몰아붙였다. 가장 위험했던 순간은 6게임이었다. 나는 6게임에서 8-3까지 앞서 이긴다 생각했을 때, 쉬신은 나와의 격차를 줄였다. 나는 쉬신이 과감한 플레이를 시작하자 두려움을 느끼기도 했지만, 그는 매우 긴장했고, 게임을 되돌리지는 못했다" (출처 : ITTF 홈페이지)

쉬신 - "작전에 있어 약간의 범실이 있었다. 특히, 5게임에서 8-3으로 앞섰지만 패하고 말았다. 시몽은 항상 안정적인 플레이를 보여온 선수 중 한 명이고, 오늘은 매우 매우 공격적이었다. 그는 이번 경기에서 회전을 아주 잘 사용했다. 이번 패배는 나의 멘탈적인 문제이지, 몸 컨디션과는 아무런 상관이 없다" (출처 : ITTF 홈페이지)

쉬신은 이전까지 시몽 고지를 상대로 2전 전승을 거두었지만, 가장 중요한 세계선수권대회에서 첫 패배를 당했습니다. 물론, 쉬신이 결승에 올랐다 하더라도 우승을 자신할 수 있는 상황은 아니었습니다. 반대편 라인에서, 마롱이나 판젠동이 결승에 오르면, 이길 가능성보다는 패할 가능성이 더 컸기 때문입니다. 하지만, 쉬신은 32강에서 시몽 고지에 패하며 사상 처음으로 세계선수권대회 개인단식에서 넌 차이니스(Non Chinese) 플레이어에게 패했고, 세계선수권대회 역대 최고 성적을 거둘 수 있는 기회를 놓치고 말았습니다.

역대 6번째 출전

(출처 : 시나닷컴)

(쉬신 역대 세계선수권대회 개인단식 성적)

(2013년 파리 세계탁구선수권대회 남자 개인단식 4강전 장지커 VS 쉬신)

(출처 : 유튜브)

(2017년 뒤셀도르프 세계탁구선수권대회 남자 개인단식 4강전 마롱 VS 쉬신)

(출처 : 유튜브) 

쉬신은 이번 대회가 6번째 출전하는 세계선수권대회 개인단식이었습니다. 첫 출전이었던 2009년 요코하마 대회 개인단식 32강에서 중국의 첸치(Chen Qi. 천치)에 3-4(9-11, 6-11, 11-9, 11-8, 12-10, 8-11, 11-9)로 패한 이후, 2017년 뒤셀도르프 대회까지 5회 연속 자국 선수에 패했습니다. 앞서 설명한 대로, 쉬신은 이번 대회에서 넌 차이니스 플레이어에게 처음으로 패했습니다. 역대 최고 성적은 동메달이었습니다. 쉬신은 2013년 파리 대회와 2017년 뒤셀도르프 대회에서 4강 진출에 성공하며 지금까지 2개의 동메달을 따냈습니다. 2013년 파리 대회는 장지커에 0-4(11-8, 11-2, 11-9, 12-10)로 패했고, 2017년 뒤셀도르프 대회는 마롱에 0-4(11-6, 11-9, 11-9, 11-3)로 패했습니다. 두 대회 모두 4강에서 쉬신에 완승을 거둔 장지커와 마롱은 결국 우승까지 차지했습니다.

복식 스페셜리스트

(출처 : 시나닷컴)

(출처 : 시나닷컴)

(쉬신 역대 세계선수권대회 개인복식 성적)

(2019년 부다페스트 세계탁구선수권대회 혼합복식 결승전 쉬신, 류스원 VS 마하루, 카스미)

(출처 : 유튜브)

비록, 쉬신은 개인단식에서 또다시 우승에 실패했지만, 류스원과 함께 혼합복식에서 우승하며 혼합복식 역대 2번째, 복식 경기 역대 5번째 금메달을 목에 걸었습니다. 쉬신은 2015년 쑤저우 대회에서 한국 양하은과 함께 출전해 우승을 하기도 했습니다. 쉬신은 지금까지 개인복식에서 총 3개(11, 15, 17)의 금메달을 따냈는데, 3번 모두 파트너를 번갈아 가며 우승했습니다. 이 점이 바로 쉬신의 복식 경쟁력을 확실히 보여주는 대목입니다. 쉬신은 비록 2020년 도쿄(Tokyo) 올림픽 개인단식 출전은 힘든 경쟁을 뚫어야 하지만, 복식 비중이 높은 단체전 및 혼합복식 출전 가능성은 매우 높은 상황입니다.

(출처 : 빠빠빠 탁구클럽)