일본 에이스 이토 미마(Ito Mima.伊藤美誠)는 올해 도쿄(Tokyo) 올림픽 여자 개인단식에서 3번 시드 이상이 유력한 선수입니다. 1, 2번 시드를 중국 선수들이 가져간다고 보면, 나머지 선수들과 포인트 차가 크기 때문에 큰 이변이 없는 한 이토 미마가 3번 시드 이상 받을 가능성이 큽니다. 참고로, 3월 세계 랭킹 기준, 1번 시드는 중국 첸멍(Chen Meng/천멍.17015점), 2번 시드는 중국 쑨잉샤(Sun Yingsha/15460점), 3번 시드 이토 미마(15080점), 4번 시드 대만 쳉이칭(Cheng I-Ching/11455점)이 올라있습니다. 쑨잉샤와 이토 미마는 단 380점 밖에 나지 않지만, 이토 미마와 쳉이칭은 무려 3625점 차로 벌어져 있습니다.

일본 남자는 2016년 리우(Rio) 올림픽에서 미즈타니 준(Mizutani Jun)이 동메달을 따내며 사상 첫 올림픽 개인단식 메달을 목에 걸었지만, 여자는 지금까지 개인단식에서 하나의 메달도 따지 못했습니다. 여자 단체전은 2012년 런던(London) 올림픽에서 은메달(후쿠하라 아이, 히라노 사야카, 이시카와 카스미), 2016년 리우 올림픽에서 동메달(후쿠하라 아이, 이시카와 카스미, 이토 미마)을 따냈습니다. 이토 미마는 자국에서 개최되는 2020년 도쿄 올림픽에서 일본 여자 사상 첫 올림픽 개인단식 메달에 도전합니다. 이토 미마는 2016년 리우 올림픽 여자 단체전에서 동메달을 따내며 올림픽 탁구 사상 최연소(15세 300일) 메달리스트가 되었고, 자국 올림픽에서 다시 한번 사상 첫 기록에 도전합니다.

역대 일본 여자 탁구를 이끌어 온 후쿠하라 아이(Fukuhara Ai). 이시카와 카스미(Ishikawa Kasumi) 역시 올림픽 시드는 항상 4강권이었습니다. 하지만, 이토 미마가 특히 기대를 모으는 이유는 중국 탁구에 대한 강점입니다. 물론, 전체적인 승률에서는 아직 밀리지만, 대부분 선수들을 상대로 이긴 경험이 있기 때문에 이번 올림픽에서 큰 기대를 모으고 있습니다.

이토 미마는 2020년 카타르(Qatar/플래티넘) 오픈에서도 자신의 경쟁력을 유감없이 발휘하며 결승 진출에 성공했습니다. 이토 미마는 8강에서 싱가포르 에이스 펑티안웨이(Feng Tianwei)를 4-2(11-6, 11-7, 12-14, 5-11, 11-5, 11-7)로 이겼고, 4강에서 중국의 딩닝(Ding Ning)을 4-0(11-6, 14-12, 11-0, 11-5)으로 완파했습니다. 중국 주전 선수들이 코로나 여파로 카타르에서 오랜 기간 훈련해온 것을 감안하면 대단히 놀라운 스코어입니다.

딩닝은 16강에서 일본의 히라노 미우(Hirano Miu)를 4-0(11-4, 12-10, 11-8, 11-7), 8강에서 중국 첸싱통(Chen Xingtogn/천싱통)을 4-0(11-6, 11-4, 11-8, 11-1)으로 완파하고 4강에 올랐지만, 4강에서 이토 미마에 0-4로 패해 결승 진출에 실패했습니다.

이제, 이토 미마는 4강에서 현(現) 최고 선수인 중국 첸멍을 상대로 마지막 우승을 다툽니다. 첸멍은 8강에서 중국 왕이디(Wang Yidi),를 4-1(11-5, 11-8, 13-15, 11-6, 11-6), 4강에서 중국 왕만위(Wang Manyu)를 4-2(10-12, 11-7, 11-9, 11-13, 11-5, 11-4)로 꺾고 결승에 올랐습니다.

이토 미마 결승 진출

(출처 : 시나닷컴)

https://tv.ittf.com//video/ito-mima-ding-ning/1932799

(2020년 카타르 오픈 여자 개인단식 4강전 이토 미마 VS 딩닝)

(출처 : ITTF)

이토 미마와 딩닝의 경기는 초반에 결정 났습니다. 이토 미마는 1게임을 11-6으로 따내며 기선 제압에 성공했습니다. 이토 미마는 1게임에서 경기 중반 9-3까지 앞서 나갔고, 딩닝이 후반에 힘을 내는 듯했지만, 크게 벌어진 점수 차를 따라잡기엔 역부족이었습니다. 이토 미마의 한층 까다로워진 서비스와 스피드를 주무기로 하는 전방위적 압박에 그대로 무너졌습니다.

하지만, 딩닝도 2게임부터 조금씩 살아났습니다. 이토 미마의 스피드 플레이에 좌우 연결이 살아나기 시작하면서 범실이 늘어난 쪽은 이토 미마였습니다. 딩닝은 큰 포인트 차는 아니지만, 2게임 후반까지 계속 앞서 나갔고, 결국 10-9로 게임 포인트에 먼저 도달했습니다. 하지만, 딩닝은 듀스 허용 끝에 12-14로 패하며 추격에 실패했습니다. 딩닝은 중요 순간마다 이토 미마의 날카로운 백핸드와 싸다구 스매시에 포인트를 내주었고, 결국 12-14로 패하고 말았습니다.

이후 경기는 이미 전의를 상실한 딩닝을 상대로 이토 미마의 완승이었습니다. 이토 미마는 3게임을 11-0으로 승리한 후에, 4게임마저 11-6으로 따내며 결국 4-0 완승으로 딩닝을 꺾고 결승 진출에 성공했습니다.

15번째 맞대결

(출처 : 시나닷컴)

(이토 미마 VS 딩닝 역대 전적)

(2020년 독일 오픈 여자 개인단식 8강전 딩닝 VS 이토 미마)

(출처 : 유튜브)

이번 경기는 이토 미마와 딩닝의 15번째 맞대결입니다. 이토 미마는 카타르 오픈 4강에서 승리하며 딩닝 상대 역대 전적 15전 4승 11패를 기록했습니다. 이토 미마는 올해 첫 맞대결이었던 독일(German/플래티넘) 오픈 8강에서 1-4(11-7, 11-13, 14-12, 11-8, 11-5)로 패한 이후, 1개월 만의 재대결에서 패배를 그대로 돌려주었습니다.

두 선수의 전체 전적은 아직 딩닝이 크게 앞서지만, 2018년을 기준으로 하면 상황이 크게 달라집니다. 2018년 전까지는 딩닝이 8전 7승 1패를 기록하며 압도적이었지만, 2018년부터는 딩닝이 7전 4승 3패를 기록했습니다. 올림픽 본선 무대에서 두 선수가 만난다면 승리를 장담하기 힘든 상태가 되었습니다. 지금까지, 류스원이 펑티안웨이를 상대로 패한 기록이 많아 올림픽 개인단식에 출전하지 못했 듯이, 앞으로 이토 미마가 중국이 올림픽 출전 선수를 정하는 데 기준점이 될 것으로 생각됩니다.

(출처 : 빠빠빠 탁구클럽)