2019년 호주(Australia/플래티넘) 오픈 남녀 개인단식에서는 중국 최고 시드 선수가 넌 차이니스(Non Chinese)에 패해 연이어 탈락이는 대 이변(異變)이 발생했습니다. 보통, 중국 남녀 최고 시드 선수 중 한 명이 넌 차이니스에 패하는 경우는 흔히 있는 일이지만, 이렇게 두 명 모두 넌 차이니스에 패해 탈락하는 경우는 극히 이례적(異例的)입니다. 그 이례적인 경우가 올해 4번째 플래티넘(Platinum) 대회인 호주 오픈에서 발생했습니다. 남녀 개인단식 최고 시드 선수인 중국의 판젠동(Fan Zhendong. 판전동), 첸멍(Chen Meng. 천멍) 모두 넌 차이니스에 패해 도중에 탈락했습니다. 

판젠동은 남자 개인단식 본선 2라운드 16강에서 독일의 파트릭 프란치스카(Patrick Franziska)에 2-4(8-11, 7-11, 11-4, 11-9, 11-4, 11-7)로 패했고, 첸멍은 그보다 한 라운드 더 진출해 여자 개인단식 본선 3라운드 8강에서 일본의 이시카와 카스미(Ishikawa Kasumi)에 3-4(6-11, 6-11, 13-11, 6-11, 11-8, 11-5, 11-5) 역전패를 당했습니다. 판젠동은 최근 거의 슬럼프에 가까운 경기력을 보이고 있어 이번 대회 부진을 이해할 수도 있는 상황이지만, 첸멍은 최근 최고의 컨디션을 보여온 선수이자, 올해에만 벌써 3개(헝가리 오픈, 선전 중국 오픈, 코리아 오픈) 대회에서 우승한 선수인 만큼 전혀 예상치 못한 결과였습니다. 특히, 첸멍을 이긴 이시카와 카스미가 평소 중국 주전 선수들에 유독 약한 모습을 보여온 선수이기 때문에 그 놀라움은 더욱 컸습니다.

첸멍의 역전패

(▲ 이시카와 카스미에 역전패한 첸멍)

(출처 : 플릭커닷컴)

(▲ 이시카와 카스미 감격의 승리)

(출처 : 플릭커닷컴)

(2019년 호주 오픈 여자 개인단식 8강전 이시카와 카스미 VS 첸멍)

(출처 : ITTF 홈페이지)

첸멍과 이시카와 카스미의 경기는 4게임까지 첸멍의 패배를 예상하는 사람의 거의 없었습니다. 첸멍은 4게임까지 3-1로 크게 앞서며 승리를 눈앞에 둔 듯했지만, 5게임부터 무려 3게임을 연속해서 내주며 믿을 수 없는 3-4 역전패를 당했습니다. 첸멍은 게임 초반 포핸드, 랠리 어느 것 하나 밀리는 게 없었지만, 5게임부터 범실이 늘어나고, 이시카와 카스미의 랠리에 밀리며 거짓말 같은 역전패를 당하고 말았습니다. 결과적으로, 첸멍이 앞서가던 경기 초반, 이시카와 카스미가 듀스 접전 끝에 13-11로 승리한 3게임이 중요한 게임이 되었습니다.

이미 잘 알려진 대로, 이시카와 카스미는 지금까지 항상 세계 탑텐에 올라있는 선수였지만, 유독 중국 주전 선수들에게는 한번 이기는 게 힘들었던 선수였습니다. 이시카와 카스미는 첸멍을 상대로 이전까지 무려 6전 6패를 당했지만, 이번 승리로 첸멍 상대 첫 승을 올리며 7전 1승 6패를 기록했습니다.

이로써, 이시카와 카스미는 4강에서 중국의 쑨잉샤(Sun Yingsha)를 상대로 결승 진출을 다투게 되었습니다. 쑨잉샤는 8강에서 중국의 쑨밍양(Sun Mingyang)을 4-1(11-5, 11-8, 11-7, 6-11, 11-6)로 이기고 4강에 올랐습니다. 반대편에서는 중국의 딩닝(Ding Ning)과 일본의 이토 미마(Ito Mima)가 결승 진출을 다툽니다.

판젠동의 무기력한 패배

(출처 : 시나닷컴)

(▲ 16강에서 판젠동 이긴 파트릭 프란치스카)

(출처 : 플리커닷컴)

(2019년 호주 오픈 남자 개인단식 16강전 파트릭 프란치스카 VS 판젠동)

(출처 : ITTF 홈페이지)

판젠동의 부진이 길어지고 있습니다. 올해 들어 월드투어 우승은 고사하고, 결승에도 한차례 오르지 못한 판젠동이 이번 대회는 16강에서 독일의 파트릭 프란치스카에 패했습니다. 판젠동은 1, 2 게임을 먼저 따내며 2-0으로 먼저 앞서나갔지만, 이후 3, 4, 5, 6게임을 연이어 내주며 2-4 역전패를 당하고 말았습니다. 앞서, 코리아 오픈 8강에서 정영식에 2-4(11-5, 9-11, 8-11, 13-11, 11-9, 12-10)로 패한 이후, 2회 연속 넌 차이니스에 패해 도중에 탈락했습니다.

이제, 파트릭 프란치스카는 8강에서 스웨덴 에이스 마티아스 팔크(Mattias Falck)를 상대로 4강 진출을 다툽니다. 마티아스 팔크는 16강에서 한국의 장우진(Jang Woojin)을 접전 끝에 4-3(6-11, 14-12, 4-11, 12-10, 11-6, 5-11, 11-8)으로 이기고 8강에 올랐습니다.

(출처 : 빠빠빠 탁구클럽)