2010년 이후 중국 여자 탁구를 이끈 선수들은 리샤오샤(Li Xiaoxia), 딩닝(Ding Ning), 류스원(Liu Shiwen) 3인방이었고, 그 뒤를 이어 주전 경쟁에 나선 선수들이 바로 주위링(Zhu Yuling), 첸멍(Chen Meng)이었습니다. 주위링, 첸멍 모두 국내외 대회에서 꾸준한 활약을 이어갔지만, 리샤오샤, 딩닝, 류스원과의 경쟁은 언제나 뒤로 밀렸습니다. 하지만, 2016년 리우(Rio) 올림픽 이후 리샤오샤가 은퇴하면서 그 빈자리 차지한 선수가 첸멍입니다. 리샤오샤 은퇴 이후, 첸싱통(Chen Xingtong), 왕만위(Wang Manyu), 쑨잉샤(Sun Yingsha) 등이 새로운 영건으로 부상(浮上) 했지만, 첸멍은 그 선수들과의 경쟁에서 앞서 나가며 세계 1위까지 올랐습니다. 

현재, 첸멍은 2020년 도쿄(Tokyo) 올림픽 출전을 놓고 딩닝, 류스원, 쑨잉샤 등과 치열한 경쟁을 펼치고 있습니다. 올림픽에는 전체 엔트리 3명, 개인단식 단 2명의 선수만이 출전 가능한 바늘구멍 대회이기 때문에 한 명은 반드시 밀어내야 하는 상황입니다. 하지만, 2019년과 2020년 코로나 사태(COVID-19)가 터지기 직전까지 첸멍의 성적을 보면, 마치 2020년 도쿄 올림픽 주전이 누구여야 하는지 무력시위를 하는 듯 합니다.

첸멍은 2019년 부다페스트(Budapest) 세계탁구선수권대회 은메달과 함께 월드투어 4회(헝가리, 선전 중국, 코리아, 스웨덴) 우승, 정저우(Zhengzhou) 그랜드 파이널스 우승을 차지했습니다. 첸멍은 2017년 아스타나(Astana) 대회, 2018년 인천(Incheon) 대회에 이어 그랜드 파이널스 3회 연속 우승에 성공했습니다. 2020년에는 코로나 사태가 터지기 전 월드투어 2회(독일, 카타르) 우승을 차지하며 총 15회 우승으로  류스원, 딩닝을 제치고 역대 월드투어 개인단식 최다 우승 3위까지 올랐습니다. 현재, 역대 2위인 왕난(Wang Nan)이 총 16회 우승이기 때문에, 첸멍은 역대 2위 등극까지도 유력한 상황입니다.

 

 

 

(첸멍 2020년 웨이하이 여자 월드컵 경기 결과)

 

첸멍 정도 되면 월드컵 출전 경험이 많았을 것 같지만, 최근 몇 년 동안 월드컵은 딩닝, 류스원, 주위링의 무대였습니다. 첸멍은 이번 대회를 통해 월드컵에 첫 출전했고, 첫 출전만에 바로 우승을 차지했습니다. 여기에 첸멍은 지금까지 그랜드 파이널스는 3회 연속 우승했지만, 그랜드슬램 대회인 올림픽, 세계탁구선수권대회, 탁구 월드컵은 한번도 우승하지 못했습니다. 첸멍은 2020년 웨이하이 여자 탁구 월드컵에서 금메달을 따내며 그랜드슬램 대회 첫 우승의 영예를 안았습니다.

 

 

 

(출처 : 빠빠빠 탁구클럽)