11월 8일(일)부터 11월 10일(화)까지 3일간 중국 웨이하이(Weihai)에서 2020년 여자 탁구 월드컵 대회가 개최됩니다. 중국은 2018년, 2019년 대회에 이어 여자 월드컵을 3회 연속 개최하게 되었습니다. 앞서 2번의 대회는 중국 청두(Chengdu)에서 개최되었고, 올해는 장소를 옮겨 웨이하이에서 개최됩니다. 중국은 지금까지 여자 월드컵을 10회(97, 01, 04, 05, 06, 07, 09, 12, 18, 19)나 개최하였지만, 웨이하이 개최는 올해가 처음입니다. 참고로 지금까지 중국에서 여자 월드컵이 가장 많이 개최된 도시는 총 3회(07, 18, 19) 개최된 청두입니다.

여자 월드컵이 끝나면 똑같은 장소에서 11월 13일(금)부터 11월 15일(일)까지 3일간 2020년 남자 탁구 월드컵이 개최되고, 남자 월드컵이 끝나며 바로 정저우(Zhenzhou)로 자리를 옮겨 11월 19일(목)부터 11월 22일(일)까지 4일간 2020년 탁구 그랜드 파이널스 대회가 개최됩니다.

(출처 : ITTF 홈페이지)

역시, 올해 탁구 월드컵 개최의 가장 큰 의미는 '재시작(RESTART)'입니다. 이미 잘 알려진 대로, 탁구 대회는 올해 아무도 예상치 못한 코로나(COVID-19) 사태로 모든 대회가 멈쳐버렸고, 이번 대회를 통해 다시 시작됩니다. 정확하게, 이번 대회는 올해 3월 개최된 카타르(Qatar/플래티넘) 오픈, 오만(Oman/챌린지+) 오픈에 이후 약 8개월여 만에 다시 개최되는 탁구 국제 대회입니다. 탁구 국제 대회는 2020년 웨이하이 여자 월드컵을 통해 본격적인 재시작을 알립니다. 특히, ITTF(국제탁구연맹)는 2021년부터 '탁구의 혁명적 변화'라 할 수 있는 WTT(World Table Tennis)를 출범시키는 만큼, 앞으로 탁구 국제 대회 역시 기존과 다른 큰 변화가 있을 예정입니다.

총 21명 출전

(▲ 2020년 중국 챔피언 첸멍)

(출처 : 시나닷컴)

(▲ 2020년 웨이하이 여자 월드컵 출전 선수 명단)

(세계 랭킹은 2020년 4월 기준)

탁구 월드컵 대회는 세계선수권대회 챔피언을 포함해 5개 대륙(아시아, 유럽, 아프리카, 오세아니아, 아메리카) 컵대회 우승자들이 출전해 최고 선수를 가리는 대회입니다. 총 출전 인원은 20명으로 세계 챔피언 1명, 5개 대륙 컵대회 우승자 5명, ITTF 선정 와일드카드 1명, 개최국 선수 1명, 팬암컵 준우승자 1명 그리고 나머지 11명은 각 대륙별 컵대회 성적 상위권 선수들로 채워집니다. 하지만, 총 출전 인원, 출전 선수 선정 방식에서 큰 변화가 있었습니다. 역시, 코로나 19 사태로 대회를 제대로 치르지 못했고, 기권 선수들이 다수 발생하면서 생긴 변화입니다. 아시안컵은 대회를 치르지 못해 출전 당시 세계 랭킹 순으로 선정했습니다.

올해 대회는 총 21명의 선수가 출전합니다. 2019년 부다페스트(Budapest) 세계선수권대회 챔피언 중국 류스원(Liu Shiwen), 아시안컵 출전 세계 랭킹 3위 중국 주위링(Zhu Yuling)이 기권하면서 세계 1위 중국 첸멍(Chen Meng), 세계 3위 중국 쑨잉샤(Sun Yingsha)가 각각 대체 선수로 출전 자격을 받았습니다. 이밖에, 오세아니아 선수 2명(레이지엔팡, 멜리사 태퍼), 태국 수다시니 사웨타붓(Suthasini Sawettabut)이 차례로 기권하면서 한국 서효원(Suh Hyowon), 독일 한잉(Han Ying), 대만 첸쯔위(Chen Szu-Yu)가 역시 대체 선수로 출전 기회를 잡았습니다. 

2020년 여자 탁구 월드컵은 태국에서 개최될 예정이었지만, 코로나 19 사태로 취소되면서 중국 웨이하이로 개최지가 바뀌었습니다. 애초, 태국 에이스 수다시니 사웨타붓이 개최국 선수 자격으로 출전 자격을 받았지만, 코로나 사태로 기권하면서 개최국 선수 자격 자체가 사라지고 말았습니다.

- 경기 방식은 1 스테이지 그룹별 경기와 2 스테이지 16강 토너먼트로 진행됩니다. 먼저, 세계 랭킹 상위 8명의 선수들은 본선 시드를 받아 16강이 겨루는 본선 토너먼트에 직행하고, 나머지 13명의 선수들은 1 스테이지 그룹별 경기를 통해 본선에 오를 8명의 선수들을 가립니다. 그룹별 경기는 13명의 선수를 3명씩(한개 그룹 4명) 4개 그룹으로 나눠 진행하는데, 각 그룹 1, 2위에 오른 선수가 본선에 오릅니다. 탁구 월드컵 역시 여느 대회와 마찬가지로. 1스테이지 그룹별 경기에서 2위를 한 선수는 2스테이지 16강 토너먼트에서 시드가 높은 상위권 선수와 경기를 하기 때문에, 입상을 위해서는 그룹별 경기에서 1위로 본선에 오르는 것이 필수적입니다. 

2013년 일본 고베(Kobe) 대회까지만 해도 2스테이지 그룹별 경기 후에 8명이 토너먼트로 우승자를 가렸지만, 2014년 오스트리아 린츠(Linz) 대회부터 현재 경기 방식인 1스테이지 그룹별 경기 후에 16명이 토너먼트로 우승자를 가리는 방식으로 변경되었습니다.

전지희, 서효원 출전

(출처 : 시나닷컴)

한국에서는 전지희(Jeon Jihee), 서효원 2명의 선수가 출전합니다. 전지희는 아시안컵 출전 세계 랭킹 8위, 서효원은 대체 선수로 출전 기회를 잡았습니다. 두 선수 모두 9, 12번 시드를 받아 8명에게 주어지는 16강 본선 직행에는 실패했고, 그룹별 예선부터 출전합니다.

(2019년 청두 여자 탁구 월드컵 16강전 쳉아이칭 VS 전지희)

(출처 : 유튜브)

한국 전지희는 2019년 청두 대회 첫 출전 이후, 2회 연속 출전 기회를 잡았습니다. 전지희는 2019년 청두 대회 16강에서 대만 쳉아이칭(Cheng I-Ching)에 1-4(14-12, 11-5, 11-9, 7-11, 11-8)로 패했습니다. 서효원은 2014년 린츠 대회 첫 출전 이후 이번이 5번째(14, 15, 17, 18, 20) 출전하는 여자 월드컵입니다. 역대 최고 성적은 2018년 청두 대회에서 기록한 8강 진출입니다. 서효원은 2018년 청두 대회 16강에서 호주 레이지엔팡을 4-3(11-6, 11-4, 4-11, 11-4, 6-11, 9-11, 11-6)으로 이겼고, 8강에서 중국 딩닝(Ding Ning)에 1-4(4-11, 11-7, 11-9, 11-6, 11-3)로 패했습니다.

여자 월드컵 최다 우승

(출처 : 플릭커닷컴)

(2019년 청두 여자 탁구 월드컵 결승전 류스원 VS 주위링)

(출처 : 유튜브)

중국 류스원은 2019년 청두 대회에서 우승하며 역대 여자 월드컵 최다 우승 1위에 올랐습니다. 류스원은 4강에서 미국 릴리 장(Lily Zhang)을 4-0(11-6, 11-1, 11-5, 11-5)으로 이기고 결승에 올라, 결승에서 중국 주위링을 4-2(4-11, 11-8, 11-8, 11-6, 3-11, 11-9)로 이기고 최종 우승을 차지했습니다. 류스원은 2017년 마컴 대회 결승에서 주위링에 3-4(11-13, 8-11, 11-7, 11-8, 10-12, 11-9, 12-10)로 아쉽게 패한 이후, 2년 만에 다시 결승에 올라 드디어 탁구 역사를 새로 적었습니다.

류스원 - "나는 나이가 더 어릴 때 월드컵에서 4회 우승했다. 이번 월드컵은 2020년 도쿄 올림픽이 개최되기 전 월드컵이기 때문에, 이번 우승은 매우 특별하다. 오늘 경기는 정말 힘들었고, 접전이었다. 나는 포기하지 않고, 경기 중 어려움이 있을 때도 계속 최선을 다할 수 있어서 매우 기쁘다. 나는 세계 대회 이후에 어떤 우승 타이틀도 차지하지 못했다. 나는 스스로 반성을 했고, 요구 사항을 끌어올렸다. 그래서, 이번에 월드컵 이전 성적은 생각하지 않았다. 나는 이번 경기를 세계 대회나 심지어 올림픽이라 생각하고 경기했다" (출처 : ITTF 홈페이지)

류스원은 지금까지 총 5회(09, 12, 13, 15, 19) 우승을 차지했습니다. 2019년 이전까지 중국 왕난(Wang Nan), 장이닝(Zhang Yining), 류스원 3명이 4회 우승으로 공동 1위에 올랐지만, 2019년 대회에서 류스원이 우승하며 단독 1위에 올랐습니다. 이번 대회는 세계 챔피언 자격으로 출전권을 받았지만, 대회에 기권해 세계 1위 첸멍이 대신 출전합니다.

(출처 : 빠빠빠 탁구클럽)