2019년 청두(Chengdu. 成都) 남자 탁구 월드컵 대회에서 중국의 판젠동(Fan Zhendong. 판전동)과 마롱(Ma Long.)은 나란히 월드컵 3회 우승에 도전했지만, 그 결과는 전혀 달랐습니다. 판젠동은 최종 우승을 차지하며 월드컵 3회(2016, 2018, 2019) 우승 및 2회 연속 우승에 성공했지만, 마롱은 3,4위전 패배로 입상에 실패했습니다. 특히, 판젠동은 우승하기까지 독일 티모 볼(Timo Boll), 대만 린윤주(Lin Yun-Ju), 일본 하리모토 토모카즈(Harimoto Tomokazu)와 같은 넌 차이니스(Non Chinese) 에이스들을 모두 꺾고 우승한 반면, 마롱은 4강에서 하리모토 토모카즈, 3,4위전에서 린윤주에 차례로 패하며 큰 아쉬움을 남겼습니다. 중국은 판젠동과 마롱이 나란히 결승에 올라 우승을 다투는 것이 최상의 시나리오였지만, 마롱이 4강에서 하리모토 토모카즈에 2-4(6-11, 9-11, 8-11, 11-8, 11-4, 5-11)로 패하며 2015년 스웨덴 할름스타드(Halmstad) 대회 이후 두 선수의 맞대결은 좌절되었습니다.

마롱과 하리모토 토모카즈의 4강전

(출처 : 플릭커닷컴)

(2019년 청두 남자 탁구 월드컵 4강 하리모토 토모카즈 VS 마롱)

(출처 : 유튜브)

마롱은 경기가 시작되고 무려 3게임을 연이어 내주며 초반에 승부가 갈리고 말았습니다. 마롱은 4, 5게임을 따라붙으며 다시 살아나는 듯했지만, 6게임을 5-11로 내주며 결국 게임 스코어 2-4로 끝났습니다. 마롱은 경기 내내 하리모토 토모카즈의 백핸드 랠리에 밀려 포핸드 전환에 어려움을 겪었고, 중요 순간마다 리시브 범실로 추격의 맥이 끊겼습니다. 하리모토 토모카즈는 백핸드 랠리에 코스 공략을 더해 마롱을 압박했고, 특히 기회가 올 때마다 마롱의 포핸드 깊은 쪽을 공략해 역동작을 이끌어냈습니다. 판젠동, 하리모토 토모카즈의 결승전 경기와 비교하면, 마롱이 하리모토 토모카즈의 백핸드 랠리에 얼마나 애를 먹었는지 알 수 있는 부분입니다.

마롱 - "사실은, 오늘 경기가 쉽지 않을 거라 예상했다. 경기 초반에 범실이 많았고, 하리모토에게 너무 많은 공간을 허용했다. 0-3으로 뒤졌을 때, 나는 약간의 변화를 주기 위해 노력했지만, 쉽지 않았다. 4게임에서, 나는 하리모토가 스스로 너무 이기고 싶어 심리적으로 영향을 받았다 느꼈고, 게임을 이길 수 있는 기회를 잡았다. 현재 하리모토 토모카즈는 매우 강하다. 그는 매우 어리고, 진정 탁구를 사랑한다. 나는 그가 코치의 도움으로 지난 몇 개월 동안 많은 발전이 있었다고 느꼈다" (출처 : ITTF 홈페이지)

하리모토 토모카즈 - "3-0으로 앞섰을 때, 약간 집중력을 잃었다. 하지만, 나는 그가 세계 챔피언이라는 것을 알았고, 그를 상대로 승리하는 것은 결코 쉽지 않은 일이다. 나는 어제 그의 두 경기를 보았다. 시몽, 디마 모두 그들의 기회가 있었고, 나는 단지 나 자신에게 게임을 길게 이어간다면, 나의 기회를 잡을 수 있다고 말했다" (출처 : ITTF 홈페이지)

(2018년 일본 오픈 남자 개인단식 8강 하리모토 토모카즈 VS 마롱)

(출처 : 유튜브)

이번 맞대결은 마롱과 하리모토 토모카즈의 역대 5번째 맞대결로, 마롱이 패하며 5전 3승 2패를 기록했습니다. 마롱은 지난해 일본(Japan/레귤러) 오픈 남자 개인단식 8강에서 하리모토 토모카즈에 2-4(11-8, 11-9, 11-7, 3-11, 2-11, 11-6)로 처음 패했고, 이번에 2번째 패배를 당했습니다. 지난해 일본 오픈 8강에서 마롱을 꺾은 하리모토 토모카즈는 이후, 4강에서 한국의 이상수(Lee Sangsu), 결승에서 중국의 장지커(Jang Jike)를 차례로 꺾고 우승을 차지했습니다. 하리모토 토모카즈는 2018년 일본 오픈 우승으로, 2017년 체코(Czech/레귤러) 오픈 우승에 이어 역대 2번째 월드투어 우승 타이틀을 차지했습니다.

마롱과 린윤주의 3,4위전

(출처 : 플릭커닷컴)

(2019년 청두 남자 탁구 월드컵 동메달 결정전 린윤주 VS 마롱)

(출처 : 유튜브)

린윤주 - "이번이 첫 월드컵 출전이다. 나는 정말 내가 입상하게 될 줄은 기대하지 못했다. 마롱은 매우 강한 선수기 때문에, 단지 도전한다는 생각으로 최선을 다했다. 앞섰을 때, 너무 안정적으로 플레이하기 시작했다. 마롱이 살아났을 때, 나는 리시브와 볼 놓는 위치에 약간 변화를 주었다. 이겨서 행복하다"(출처 : ITTF 홈페이지) 

마롱은 3,4위전에서 대만 에이스 린윤주를 상대로 입상에 도전했지만, 결국 3-4(11-4, 13-11, 8-11, 9-11, 11-8, 5-11, 11-4)로 패해 최종 4위로 대회를 마감했습니다. 두 선수의 경기는 린윤주가 먼저 앞서나가면, 마롱이 뒤쫓는 양상으로 전개되었고, 게임 스코어 3-3에서 린윤주가 마지막 7게임을 11-4로 승리하며 길었던 승부에 마침표를 찍었습니다. 이번 경기는 마롱과 린윤주의 역대 4번째 맞대결로 마롱이 패하며 4전 2승 2패를 기록했습니다. 마롱은 이번 월드컵을 통해 중국에 가장 위협적인 영건 2명에 차례로 패하며 역대 전적 역시 똑같이 2패를 기록했습니다.

(출처 : 빠빠빠 탁구클럽)