중국의 쉬신(Xu Xin.) 은 공교롭게도 올해 최고 대회인 2019년 부다페스트(Budapest) 세계탁구선수권대회에서 성적이 좋지 못했습니다. 쉬신은 개인단식 본선 3라운드 32강에서 프랑스 에이스 시몽 고지(Simon Gauzy)에 2-4(11-8, 6-11, 11-13, 11-6, 11-9, 11-9)로 패하고 말았습니다. 쉬신은 마롱(Ma Long), 판젠동(Fan Zhendon/판전동) 같은 자국 선수들과 결승 이전에 만나지 않는 대진 표를 받아 결승 진출까지는 무난할 걸로 예상했지만, 의외로 대회 초반에 탈락하고 말았습니다. 이번 대회는 2020년 도쿄(Tokyo) 올림픽 1년 전에 개최된 세계 대회 개인전인 만큼 그 아쉬움은 더욱 클 수밖에 없었습니다.

하지만, 쉬신은 월드투어를 통해 완벽히 살아났습니다. 살아난 정도가 아니라, 연속 우승을 쓸어 담으며 데뷔 이래 최고 활약을 펼쳤습니다. 쉬신은 세계 대회 이후 첫 출전 대회인 선전 중국(China/플래티넘) 4강에서 린가오위엔에 2-4(11-9, 6-11, 5-11, 11-6, 11-8, 11-6)로 패한 이후, 월드투어 3회(일본 오픈, 코리아 오픈, 호주 오픈) 연속 우승에 성공했습니다. 판젠동이 잠시 주춤하는 사이, 2020년 도쿄 올림픽 개인단식 출전 가능성을 높인 대 활약이었습니다.

이 밖에, 쉬신은 2019년 욕야카르타(Yogyakarta/족자카르타) 아시아탁구선수권대회에서 개인단식 우승을 포함해 혼합복식(류스원), 단체전에서 우승하며 대회 3관왕에 올랐습니다. 쉬신은 욕야카르타 아시아 선수권대회 개인단식 우승으로, 사상 첫 아시아 챔피언에 올랐습니다.

그리고, 쉬신은 2019년 T2 다이아몬드(Diamond) 싱가포르 대회에서 우승하며 올해 5번째 우승을 차지했습니다. 쉬신은 첫 대회인 T2 다이아몬드 말레이시아 대회는 4강에서 중국의 판젠동에 0-4(6-11, 5-11, 5-11, 8-11)로 패했지만, 2번째 대회인 싱가포르 대회에서 최정상에 올랐습니다. 쉬신은 4강에서 일본 에이스 하리모토 토모카즈(Harimoto Tomokazu)를 4-1(11-7, 11-7, 9-11, 11-6, 5-4*)로 이기고 결승에 올라, 결승에서 대만 에이스 린윤주(Lin Yun-Ju)에 4-0(11-9, 11-5, 11-8, 11-6) 완승을 거두었습니다. 쉬신은 이번 대회를 통해 중국 탁구에 도전하는 넌 차이니스(Non Chinese) 최고 영건 2명을 모두 이기고 우승했습니다.

첫 대회인 T2 다이아몬드 말레이시아 대회 우승자인 린윤주는 4강에서 중국의 린가오위엔(Lin Gaoyuan)에 4-0(11-6, 11-10, 11-8, 11-8) 완승을 거두고 결승에 올라, 대회 2연패에 도전했지만 또다시 쉬신의 벽에 막혀 준우승에 만족했습니다.

린윤주 - "나는 결승전이 도전이라는 것을 알고 있었고, 쉬신은 해결하기 힘든 상대이다. 나는 편하게 딸 수 있는 포인트가 전혀 없었고, 심지어 쉬신이 가끔 실수를 할 때도, 게임에 빈틈은 거의 없었다" (린윤주 결승전 후 인터뷰/출처 : T2 다이아몬드 싱가포르)

쉬신 T2 다이아몬드 싱가포르 우승

(출처 : T2 다이아몬드 홈페이지)

(2019년 T2 다이아몬드 싱가포르 남자 4강전 쉬신 VS 하리모토 토모카즈)

(출처 : 유튜브)

(2019년 T2 다이아몬드 싱가포르 남자 결승전 쉬신 VS 린윤주)

(출처 : 유튜브)

쉬신은 4강전 승리로 하리모 토모카즈 상대 역대 전적 6전 6승을 기록했고, 결승전 승리로 린윤주 상대 역대 전적 3전 3승을 기록했습니다. 쉬신은 하리모토 토모카즈, 린윤주 상대로 무패 연승을 이어갔습니다. 특히, 쉬신은 T2 다이아몬드 말레이시아 대회 우승자인 린윤주를 상대로 한 게임도 내주지 않는 4-0 완승을 거두며 확실한 우위를 보여주었습니다.

쉬신 - "확실히 팀 동료와 경기하는 것보다 좋았는데, 내가 느끼는 부담감이 적기 때문이다. 나는 또한 모든 선수들이 자유롭게 플레이하도록 허용되고, 승패에 너무 걱정하지 말라는 이 대회의 본질에 대해 생각했다" (쉬신 4강전 승리 후/출처 : T2 다이아몬드 홈페이지) 

쉬신 - "이번 대회에서 정신적으로 정말 좋았고, 기쁜 마음으로 플레이했다. 싱가포르는 마치 홈그라운드에서 경기하는 것 같았고, 나는 팬들이 계속 늘어나서 그들이 좋아하는 선수들을 응원하길 바란다. 나는 2위를 한다면 상금으로 아이를 위해 밀크 파우더를 사겠다고 말했는데, 우승을 했기 때문에 와이프를 위한 디자이너 핸드백을 사야 한다" (쉬신 우승 후 인터뷰/출처 : T2 다이아몬드 홈페이지)

T2 다이아몬드 대회는 기존 '1년 베스트 8개 대회'와 상관없는 보너스 포인트가 걸린 대회입니다. 쉬신은 이번 대회에서 우승하며 1000점의 랭킹 포인트를 받았습니다. 이 랭킹 포인트는 기존 베스트 8개 대회에 포함되지 않기 때문에 랭킹 경쟁. 시드 경쟁에 있어 큰 도움이 되는 포인트입니다.

하리모토 토모카즈 3위

(출처 : T2 다이아몬드 홈페이지)

(2019년 T2 다이아몬드 싱가포르 남자 3,4위 결정전 하리모토 토모카즈 VS 린가오위엔)

(출처 : 유튜브)

3, 4위 결정전에서는 하리모토 토모카즈가 린가오위엔을 접전 끝에 4-3(8-11, 3-11, 11-6, 11-10, 5-3*, 3-5*, 5-3*)으로 꺾고 최종 3위에 올랐습니다. 하리모토 토모카즈는 11 포인트 경기에서 2-2로 비겼고, FAST 5 룰이 적용된 게임에서 2-1로 승리하며 최종 경기 결과 4-3으로 이겼습니다. 하리모토 토모카즈는 첫 대회인 T2 다이아몬드 말레이시아 대회에서 홍콩 웡춘팅(Wong Chun Ting)에 2-4(11-9, 6-11, 11-10, 11-5, 2-5*, 5-3*)로 패해 본선 1라운드 16강에서 탈락했지만, 2번째 대회에서는 3위까지 올랐습니다.

(출처 : 빠빠빠 탁구클럽)