2020년 탁구 월드투어는 그랜드 파이널스 포함 총 13개 대회가 개최될 예정이었지만, 플래티넘 2개 대회(독일 오픈, 카타르 오픈), 레귤러 1개 대회(헝가리 오픈)만 개최되었습니다. 하위 대회인 챌린지 대회는 총 3개(스페인 오픈, 포르투갈 오픈, 오만 오픈) 대회가 개최되었습니다. 마지막으로 개최된 폴란드(Polish/챌린지) 오픈은 그룹별 예선까지 치렀지만, 코로나 19(COVID-19) 팬데믹(Pandemic) 상황이 걷잡을 수 없이 심각해지면서, 32강 본선 토너먼트를 앞두고 전격 취소되었습니다. 보통, 올림픽이 개최되는 시즌에는 선수들의 시드 경쟁이 더해져 월드투어 역시 대단히 비중이 높지만, 2020년에는 코로나 19 바이러스가 모든 것을 삼켜버리고 말았습니다.

여자 선수들 중에, 2020년 월드투어를 지배한 선수는 중국의 첸멍(Chen Meng)이었습니다. 2020년 월드투어는 코로나 19 사태로 상반기 총 3개(독일 오픈, 헝가리 오픈, 카타르 오픈) 대회가 개최되었고, 첸멍은 그중 2개(독일 오픈, 카타르 오픈) 대회 우승을 휩쓸었습니다. 중국 주전 선수들이 헝가리(Hungarian/레귤러) 오픈에 출전하지 않은 것을 감안하면, 첸멍은 2020년 출전한 월드투어에서 모두 우승한 셈입니다.

류스원 뛰어넘은 첸멍

(출처  : 플릭커닷컴)

첸멍은 2019년 최고의 한 해를 보냈습니다. 월드투어에서 무려 4회(헝가리, 선전 중국, 코리아, 스웨덴) 우승했고, 12월에는 정저우(Zhengzou) 그랜드 파이널스 여자 개인단식에서 우승했습니다. 월드투어 4회 우승은 자신의 역대 최고 성적이고, 정저우 그랜드 파이널스 우승으로 그랜드 파이널스 3회(2017 아스타나, 2018 인천, 2019 정저우) 연속 우승에 성공했습니다. 2018년이 새로 급부상한 영건(왕만위, 첸싱통)에 밀린 한 해였다면, 2019년은 최고의 활약으로 2020년 도쿄(Tokyo) 올림픽 출전 경쟁에서 앞서 나간 한 해였습니다. 현재, 첸멍은 딩닝(Ding Ning), 류스원(Liu Shiwen), 쑨잉샤(Sun Yingsha) 등과 올림픽 출전 경쟁 중입니다.

(2020년 독일 오픈 여자 개인단식 결승전 첸멍 VS 딩닝)

(출처 : 유튜브)

첸멍의 이런 활약은 2020년 첫 월드투어까지 그대로 이어졌습니다. 첸멍은 2020년 독일(German/플래티넘) 오픈 여자 개인단식 4강에서 중국의 주위링에 4-0(12-10, 11-2, 11-8, 15-13) 완승을 거두었고, 결승에서 딩닝을 4-1(3-11, 11-1, 11-7, 11-3, 11-1)로 이기고 최종 우승을 차지했습니다. 이로써, 첸멍은 올해 첫 월드투어 우승 타이틀을 차지했습니다. 딩닝은 4강에서 중국의 왕만위(Wang Manyu)를 4-2(2-11, 9-11, 11-8, 11-8, 11-1, 11-9)로 이겼지만, 결승전 패배로 준우승에 만족했습니다.

첸멍 - "나는 이번 결승전을 이겨야 하는 다른 경기들과 똑같이 임했을 뿐이다. 승패 상관없이 모든 경기는 나에게 배움에 있어 값진 경험이 된다. 물론, 승리는 나에게 더욱 큰 자신감을 주지만, 패배는 게임에 있어 부족한 점을 보여준다" (출처 : ITTF 홈페이지)

그리고, 첸멍은 왕만위와 함께 출전한 여자 개인복식에서 우승하며 대회 2관왕에 올랐습니다. 첸멍, 왕만위는 4강에서 독일의 니나 미텔햄(Nina Mittelham), 페트리싸 졸야(Petrissa Solja)를 3-1(11-4, 7-11, 15-13, 11-4)로 이겼고, 결승에서 일본의 이시카와 카스미(Ishikawa Kasumi), 히라노 미우(HIrano Miu)를 3-1(11-7, 8-11, 11-7, 11-8)로 이겼습니다.

첸멍은 독일 오픈 우승으로 역대 월드투어 여자 개인단식 14회 우승을 차지하며 딩닝과 최다 우승 공동 3위에 올랐습니다. 이전까지 13회 우승으로 류스원과 공동 4위였지만, 독일 오픈 우승으로 류스원을 뛰어넘었습니다. 이제. 첸멍은 2번만 더 우승하면 은퇴한 왕난(Wang Nan)과 공동 2위가 되고, 3번 더 우승하며 왕난까지 뛰어넘어 단독 2위가 됩니다.

이토 미마 8번째 우승

(출처 : 플릭커닷컴)

(2020년 헝가리 오픈 여자 개인단식 결승전  이토 미마 VS 쳉이칭)

(출처 : 유튜브)

2020년 헝가리 오픈 여자 개인단식은 일본 에이스 이토 미마(Ito MIma.伊藤美誠)가 최종 우승을 차지했습니다. 이토 미마는 4강에서 독일 한잉(Han Ying)을 4-1(11-7, 11-9, 9-11, 11-7, 11-4)로 이기고 결승에 올라, 결승에서 대만 에이스 쳉이칭(Cheng I-Ching)을 접전 끝에 4-3(11-7, 1-11, 11-6, 7-11, 2-11, 11-9, 11-7)으로 이겼습니다. 이로써, 이토 미마는 2020년 첫 우승이자, 역대 8번째 월드투어 여자 개인단식 우승 타이틀을 차지했습니다. 2020년 헝가리 오픈은 남녀 모두 최고 시드를 받은 일본 에이스들의 우승으로 끝났습니다. 남자 개인단식은 하리모토 토모카즈(Harimoto Tomokazu)가 우다 유키야(Uda Yukiya)를 4-1(7-11, 11-8, 11-2, 11-6, 11-9)로 이기고 우승했고, 여자 개인단식 역시 1번 시드를 받은 이토 미마가 큰 이변 없이 우승을 차지했습니다.

이토 미마는 올해 첫 출전 대회인 독일 오픈은 8강에서 중국 딩닝에 1-4(11-7, 11-13, 14-12, 11-8, 11-5)로 패했고, 2번째 출전 대회에서 올해 첫 우승을 차지했습니다.

일본 대표팀은 마지막 결승에서 이토 미마와 이시카와 카스미가 맞대결 하는 게 가장 좋은 그림이었습니다. 하지만, 이시카와 카스미가 4강에서 쳉이칭에 아쉽게 패하면서 이토 미마와 쳉이칭의 결승 맞대결이 성사되었습니다. 쳉이칭은 4강부터 일본 주전들을 상대로 치열한 접전을 펼쳤지만, 결승전 패배로 아쉽게 우승을 놓치고 말았습니다. 쳉이칭은 4강에서 일본의 이시카와 카스미를 접전 끝에 4-3(9-11, 11-4, 11-9, 10-12, 11-7, 10-12, 11-7)으로 꺾고 결승에 올랐지만, 결승에서 이토 미마에 패해 준우승에 만족했습니다.

이토 미마 - "우리는 지금까지 많은 경기를 했다. 우리는 서로의 게임 스타일을 정말 잘 알고 있다. 6게임에서 쳉이칭을 상대하는 게 결코 쉽지 않았다. 플레이 방향을 바꾼 게 주효했다. 그녀를 혼란에 빠트렸고, 이전 2게임을 너무 쉽게 내주었지만 다시 살아나는 기회를 잡았다. 파이널 게임에서 나는 좀 더 강하게 플레이했고, 나의 리듬을 찾았다. 부다페스트에서 우승해 정말 행복하다" (출처 : ITTF 홈페이지)

이토 미마는 헝가리 오픈 우승으로 역대 월드투어 여자 개인단식 8번째 우승을 타이틀을 차지했습니다. 이토 미마는 2019년 총 4번(홍콩 오픈, 스웨덴 오픈, 독일 오픈, 오스트리아 오픈) 결승에 올라, 오스트리아(Austrian/플래티넘) 오픈에서 중국의 주위링(Zhu Yuling)을 꺾고 7번째 우승을 차지했습니다. 이토 미마는 오스트리아 오픈 우승 이후 3개월 만에 다시 우승 타이틀을 차지했습니다.

딩닝 뛰어넘은 첸멍

(출처 : 플릭커닷컴)

(2020년 카타르 오픈 여자 개인단식 결승전 첸멍 VS 이토 미마)

(출처 : 유튜브)

첸멍은 3월에 출전한 카타르(Qatar/플래티넘) 오픈에서 우승하며 2020년 2번째 우승 타이틀을 차지했습니다. 첸멍은 8강에서 중국 왕이디(Wang Yidi), 4강에서 중국 왕만위(Wang Manyu)를 차례로 꺾고 결승에 올라, 마지막 결승에서 이토 미마를 4-1(3-11, 11-7, 11-9, 11-7, 11-7)로 이겼습니다.

2020년 도쿄(Tokyo) 올림픽을 앞두고 이토 미마는 중국 주전 선수들에게 대단히 부담스러운 존재입니다. 이토 미마가 중국의 올림픽 금메달에 도전하는 넌 차이니스 최고 대항마(對抗馬) 임을 감안하면 반드시 이겨야 하는 선수이기 때문입니다. 올림픽 개인단식 출전을 노리는 중국 주전 선수들 중에, 첸멍만이 유일하게 이토 미마에게 한 번도 패하지 않았고, 이번에도 승리하며 이토 미마 상대 4연승을 이어갔습니다.

첸멍 - "나는 여전히 빠른 경기에 충분히 익숙해지지 않았다고 생각한다. 2게임부터 내가 계속 중점적으로 보여준 것은, 단순히 내가 패한 첫 게임처럼 하지 말자는 것이다. 경기 시작에는 항상 긴장하고, 충분한 여유가 없다. 이토는 게임을 읽는 대단한 능력을 지니고 있고, 주기적으로 준결승전, 결승전에 올랐다. 그녀는 여전히 중국 주전 선수들을 상대로 두려움 없는 경기를 하길 바라고 있다" (출처 : ITTF 홈페이지)

첸멍은 카타르 오픈 우승으로 역대 월드투어 여자 개인단식 15번째 우승을 차지하며 최다 우승 단독 3위에 올랐습니다. 첸멍은 앞서 독일 오픈 우승으로 류스원을 뛰어넘었고, 카타르 오픈 우승으로 딩닝까지 뛰어넘었습니다. 첸멍의 15회 우승은 현역 최고 기록입니다. 첸멍은 이제. 첸멍은 한 번만 더 우승하면 은퇴한 왕난과 공동 2위가 되고, 2번 더 우승하며 왕난까지 뛰어넘어 단독 2위가 됩니다. 첸멍은 코로나 19 사태로 2020년 월드투어에 '단 2회 출전했지만, 그 대회를 모두 우승하며 최다 우승 역대 3위에 이름을 올렸습니다.

(출처 : 빠빠빠 탁구클럽)