2020/2021 유럽 탁구 챔피언스리그(TTCLM) 8강전 경기 결과 러시아 가즈프롬(Gazprom), UMMC, 독일 뒤셀도르프, 자르브뤼켄이 4강에 올랐습니다. 가즈프롬은 덴마크 로스킬레(Roskilde)를 3 대 0, 뒤셀도르프는 포르투갈 스포르팅 클루베(Sporting Clube)를 3 대 1, 자르브뤼켄은 프랑스 엔느봉(Hennebont/엔봉)을 3 대 2, UMMC는 폴란드 보고리아(Bogoria/마조비에츠키)를 3 대 1로 꺾었습니다. 이번 시즌 4강에 오른 4개 팀은 17개 출전 팀들 중에 TOP 4 시드를 받은 팀입니다. 이제, 1번 시드 가즈프롬은 4번 시드 자르브뤼켄, 2번 시드 뒤셀도르프는 4번 시드 UMMC를 상대로 결승 진출을 다툽니다.

공교롭게도, 이번 시즌 4강에 오른 팀은 지난 시즌에도 똑같이 4강에 올랐던 팀입니다. 지난 시즌은 코로나 19(COVID-19) 사태로 8강전에서 리그가 끝나 우승 팀을 가리지 못했습니다. 이번 시즌은 지난 시즌과 똑같은 4개 팀이 다시 한번 4강에 올라 결승 진출을 다툽니다. 참고로, 2019/2020 시즌에 가즈프롬은 엔느봉을 6 대 2(3 대 1, 3 대 1), 자르브뤼켄은 독일 뮐하우젠을 6 대 3(3대2, 3대1), UMMC는 보고리아를 4 대 4(1 대 3, 3 대 1) 게임 득실, 뒤셀도르프는 로스킬레를 6 대 2(3 대 0, 3 대 2)로 꺾고 4강에 올랐습니다. 4개 팀 중에 UMMC만이 유일하게 2년 연속 8강에서 똑같은 팀인 보고리아를 꺾고 4강에 올랐습니다.

이번 시즌 유럽 탁구 챔피언스리그는 코로나 19 사태로 인해 '버블컨셉' 방식이 적용되었습니다.  버블컨셉은 선수들이 통제된 안전한 장소에서 여러 대회에 출전할 수 있도록 특정한 곳에 경기장, 숙소, 식당 등 대회 시설을 갖추는 것을 말합니다. 한 마디로, 대회 기간 중 이곳저곳 옮겨 다닐 필요 없이 정해진 지역에서 모든 것을 해결할 수 있는 경기 방식입니다. 지난 10월 중국 웨이하이(Weihai)에서 개최된 2020년 남녀 탁구 월드컵 대회 이후 2020/2021 유럽 탁구 챔피언스리그 역시 버블컨셉 방식이 적용되었습니다.

원래 유럽 탁구 챔피언스리그는 홈 & 어웨이 방식으로 진행되어 경기 일정 자체가 8개월 정도로 매우 길었습니다. 하지만, 이번 시즌은 버블컨셉이 적용되어 같은 장소에서 그룹별 예선부터 8강, 4강, 결승전까지 총 8일간(12월 11일~12월 18일) 개최됩니다. 경기 방식만 놓고 본다면, 리그라기 보다 토너먼트 대회에 더 가깝습니다.

가즈프롬 압도적 4강 진출

(출처 : 플릭커닷컴)

(2020/2021 유럽탁구챔피언스리그 8강전 결과)

(2020/2021 유럽탁구챔피언스리그 8강 가즈프롬 VS 로스킬레. 1매치 프레이타스 VS 메이스)

(출처 : 유튜브)

이번 시즌 역시 가장 탄탄한 전력을 보유한 팀은 가즈프롬입니다. 가즈프롬은 독일 디미트리 옵차로프(Dimitrij Ovtcharov), 미스터 챔피언스리그 블라디미르 삼소노프(Vladimir Samsonov. 벨라루스), 포르투갈 에이스 마르코스 프레이타스(Marcos Freitas) 3인방이 팀을 이끌고 있습니다. 가즈프롬은 3전 전승 A 그룹(보고리아, 뮐하우젠, 레카 에네아) 1위에 올랐고, 8강에서 로스킬레를 3 대 0으로 완파했습니다. 가즈프롬은 1매치 첫 경기에서 마르코스 프레이타스가 돌아온 에이스 미하엘 메이스(Michael Maze)를 3-2(11-8, 10-12, 13-11, 9-11, 6-4)로 꺾으며 먼저 앞서나갔고, 이후, 블라디미르 삼소노프, 디미트리 옵차로프가 차례로 3-0 완승을 거두며 팀 역시 3 대 0 완승을 거두었습니다.

마르코스 프레이타스 - "매우 힘든 경기였다. 나는 경기가 힘들 줄 알았다. 그는 경기를 보는 안목이 있는 매우 훌륭한 선수다. 또한 그는 나의 서비스 게임을 모두 따냈고, 이 모든 것이 나를 힘들게 했다. 마지막에 나는 좀 더 좋아졌고, 팀에 좋은 출발을 주어 행복하다" (출처 : ETTU 홈페이지)

마르코스 프레이타스는 프랑스 퐁투아즈(Pontoise)에서 뛰다 2018/2019 시즌 가즈프롬으로 이적했습니다. 가즈프롬은 2017/2018 시즌까지 주전으로 뛰던 일본 미즈타니 준(Mizutani Jun)이 자국 T 리그로 복귀하면서 전력 보강 차원에서 마르코스 프레이타스를 새로 영입했습니다. 하지만, 첫 시즌에는 중국 옌안(Yan An)에 밀려 중요 경기는 출전하지 못했고, 지난 시즌 옌안이 중국으로 돌아가면서 붙박이 주전으로 활약 중입니다.

자르브뤼켄 아찔 4강 진출

(출처 : 플릭커닷컴)

(2020/2021 유럽탁구챔피언스리그 8강 자르브뤼켄 VS 엔느봉 하이라이트)

(출처 : 유튜브)

가즈프롬의 4강 상대인 자르브뤼켄은 3전 전승 C 그룹(로스킬레, 벨스, 퐁투아즈) 1위에 올랐고, 8강에서 프랑스 엔느봉을 상대로 마지막 매치까지 가는 접전 끝에 3 대 2로 승리했습니다. 자르브뤼켄은 1, 2매치에서 파트릭 프란치스카(Patrick Franziska), 중국 샹쿤(Shang Kun)이 연이어 패하며 위기에 몰렸지만, 3, 4, 5매치에서 다르코 요르지치(Darko Jorgic), 샹쿤, 파트릭 프란치스카가 차례로 승리하며 승부를 뒤집었습니다. 특히, 파트릭 프란치스카는 마지막 5매치에서 이집트 오마 아싸르(Omar Assar)를 상대로 접전 끝에 3-2(14-12, 11-9, 7-11, 9-11, 6-4)로 승리하며 길었던 승부에 마침표를 찍었습니다.

파트릭 프란치스카 - "어쩔 줄을 모르겠다. 정말 멋진 경기였다. 엔느봉은 3매치까지 최고 수준의 경기를 했다. 대단한 환상적인 승부를 펼쳤다. 그들은 우리보다 더 나았다. 어쨌든 다르코는 3매치에서 자신이 현재 최고 선수라는 것을 보여주었다. 그는 팀이 0 대 2로 뒤진 상황에서 모든 압박감을 이겨내고 환상적인 경기를 펼쳤다. 그 것이 전환점이었다. 4매치에서 샹쿤이 0-2로 뒤지다 역전 시키는 걸 보고 우리는 끓어올랐다. 나의 마지막 매치 역시 매우 어려웠다. 나는 예전에 오마 아싸르를 이긴 적이 없었다" (출처 : ETTU 홈페이지)

엔느봉의 몇 번의 기회를 놓치며 아쉽게 8강에서 탈락했습니다. 엔느봉은 매치 스코어 2 대 0으로 앞선 상황에서 3, 4, 5매치를 모두 2-3으로 패했습니다. 특히, 4매치는 세드릭 누이팅크(Cedrick Nuytinck)가 2-0으로 앞서 나가며 승리를 눈 앞에 둔 듯했지만, 결국 3, 4, 5 게임을 모두 내주며 2-3(11-6, 11-6, 6-11, 6-11, 4-6) 아쉬운 역전패를 당했습니다. 엔느봉에게 아쉬움이 가장 큰 결과였습니다.

티모 볼, 리암 피치포드의 맞대결

(출처 : 플릭커닷컴)

(출처 : 플릭커닷컴)

가즈프롬, 자르브뤼켄의 경기와 달리 뒤셀도르프, UMMC의 경기는 대단한 접전이 예상됩니다. 뒤셀도르프는 티모 볼을 중심으로 스웨덴 듀오(크리스티안 카를손, 안톤 칼베르그)의 전력이 탄탄하고, UMMC는 이번 시즌 영국 에이스 리암 피치포드(Liam Pitchford)를 새로 영입해 리암 피치포드, 덴마크 요나탄 그로트(Jonathan Groth/조너선 그로스), 크로아티아 토미슬라브 푸차르(Tomislav Pucar)로 이어지는 전력이 매우 탄탄합니다.

만약, UMMC가 유럽 에이스 티모 볼에 2경기를 모두 내준다 하더라도, 나머지 선수들에 결코 밀리지 않기 때문에 승부는 마지막 5매치에서 결정될 가능성이 큽니다. 오히려, 1매치 에이스 맞대결에서 리암 피치포드가 티모 볼을 잡아낸다면, 승부는 조기에 UMMC 쪽으로 넘어갈 가능성도 있습니다.

뒤셀도르프는 3전 전승 D 그룹(엔느봉, 타베르조, 지아우도보) 1위로 8강에 올랐고, 8강에서 스포르팅 클루베를 3 대 1로 이겼습니다. UMMC는 2전 전승 B 그룹(스포르팅 클루베, 오스트라바) 1위로 8강에 올랐고, 8강에서 보고리아(마조비에츠키)를 3 대 1로 꺾었습니다.

(출처 : 빠빠빠 탁구클럽)