한국 여자 대표 팀은 1985년 예테보리 대회부터 1995년 톈진(Tianjin) 대회까지 세계탁구선수권대회 단체전 6회 연속 입상에 성공했습니다. 1991년 지바(Chiba City) 대회는 남북 단일 팀(현정화, 이분희, 홍차옥, 유순복)으로 금메달을 따냈고, 1987년 뉴델리(New Delhi) 대회, 1989년 도르트문트(Dortmund) 대회, 1995년 톈진 대회는 은메달, 1985년 예테보리 대회, 1993년 예테보리 대회는 동메달을 따냈습니다. 

한국 여자 대표 팀은 1995년 톈진 대회를 앞두고 세대교체라는 큰 변화를 맞았습니다. 오랫동안 대표 팀을 이끌어온 현정화(Hyun Junghwa), 홍차옥(Hong Chaok), 홍순화(Hong Soonhwa)가 차례로 은퇴하며 큰 전력 공백이 발생했습니다. 하지만, 최종 경기 결과 한국은 여자 단체전 결승 진출에 성공하며 은메달을 목에 걸었습니다. 한국은 4강에서 홍콩을 3 대 0으로 완파하고 결승에 올랐고, 결승에서 덩야핑(Deng Yaping), 치아오홍(Qiao Hong) 등이 주축이 된 중국에 0 대 3으로 패했습니다. 당시, 한국의 은메달은 세대교체의 우려를 불식시킨 기대 이상의 성적이었습니다. 한국 여자 대표 팀은 1995년 톈진 대회 이후로 지금까지 단 한 번도 세계 대회 단체전 결승에 오르지 못했습니다. 1995년 톈진 대회 단체전 은메달은 지금까지 한국 여자 대표 팀이 세계 대회에서 따낸 마지막 은메달로 남아 있습니다.

한국은 1997년 맨체스터(Manchester) 대회에서 노메달에 그치며 1985년부터 이어진 세계 대회 여자 단체전 연속 입상 기록을 이어가지 못했습니다. 한국은 8강에서 중국 귀화 선수 고야마 지레(Koyama Chire/중국명 허즈리)가 이끄는 일본을 3 대 2로 꺾고 4강에 올랐지만, 4강에서 북한(김현희, 위복순, 두정실)에 0 대 3 완패를 당했습니다. 이후, 3, 4위 결정전에서 독일에 1 대 3으로 패하며 최종 4위로 대회를 마감했습니다.

하지만, 한국은 유고 공습으로 분리 개최된 2000년 쿠알라룸푸르(Kuala Lumpur) 대회에서 동메달을 따내며 다시 세계 대회 단체전 입상에 성공했습니다. 한국은 본선 8강에서 일본을 3 대 1로 이기고 4강에 올랐고, 4강에서 중국에 1 대 3으로 패했습니다.

조 1위 8강 직행

(출처 : 동아일보)

중국, 북한, 독일에 이어 4번 시드를 받은 한국 여자 대표 팀(김무교, 이은실, 박해정, 유지혜, 석은미)은 홍콩(5), 헝가리(11), 우크라이나(13), 잉글랜드(19), 룩셈부르크(21) 등과 D 그룹에서 경기를 했습니다. 최종 경기 결과 한국은 5전 전승 조 1위에 오르며 8강이 겨루는 본선에 직행했습니다. 한국은 룩셈부르크 3 대 0, 헝가리 3 대 0, 우크라이나 3 대 0, 잉글랜드 3 대 0으로 꺾으며 4전 전승을 달렸고, 마지막 경기에서 가장 껄끄러운 상대인 홍콩을 접전 끝에 3 대 2로 꺾으며 최종 1위에 올랐습니다.

한국에 이어 헝가리가 4승 1패 2위, 홍콩이 3승 2패 3위에 올랐습니다. 애초 홍콩은 한국과 조 1위를 다툴 것으로 예상되었지만, 헝가리에 2 대 3 패배를 당하며 조 3위로 밀리고 말았습니다. 하지만, 홍콩은 16강 플레이오프에서 B 그룹 2위 북한을 3 대 1로 꺾고 8강에 올랐고, 헝가리는 싱가포르에 1 대 3으로 패해 8강 진출에 실패했습니다.

한국 여자 동메달

(출처 : ITTF 홈페이지)

조 1위로 8강에 직행한 한국 여자 대표 팀은 8강에서 일본을 상대로 4강 진출을 다투었습니다. 일본은 C 그룹 2위로 16강에 플레이오프에 올라, 스웨덴을 3 대 0으로 완파하고 8강에 올랐습니다. 최종 경기 결과 한국은 일본을 3 대 1로 꺾고 4강에 올랐습니다. 한국은 1매치 유지혜(Ryu Jihae)가 린코 사카타(Rinko Sakata)를 2-1(21-14, 18-21, 21-19), 2매치 이은실(Lee Eunsil)이 하네요시 준코(Haneyoshi Junko)를 2-0(21-17, 21-17)으로 꺾으며 매치 스코어 2 대 0으로 앞서나갔습니다. 한국은 3매치 김무교(Kim Mookyo)가 안 고니시(An Konishi)에게 0-2(17-21, 14-21)로 패했지만, 4매치 유지혜가 하네요시 준코를 2-0(21-16, 21-18)으로 완파하며 승부를 매조지었습니다.

하지만, 한국의 4강 상대는 디펜딩 챔피언 중국이었습니다. 1번 시드의 중국은 A 그룹에서 대만, 스웨덴, 벨라루스, 네덜란드, 리투아니아 모두 완파하고 8강에 올랐고, 8강 역시 홍콩을 3 대 0으로 완파하고 4강에 올랐습니다. 덩야핑이 은퇴했다고는 하지만, 새로운 세계 챔피언 왕난(Wang Nan), 장이닝(Zhang Yining), 리주(Li Ju), 쑨진(Sun Jin), 왕후이(Wang Hui)가 이끄는 중국 여자 대표 팀은 언터처블 세계 최강 팀이었습니다. 한국 여자 대표 팀은 중국을 상대로 1매치 김무교가 세계 1위 왕난을 2-0(21-19, 21-19)으로 완파하는 이변을 일으켰지만, 2, 3, 4매치를 모두 내주며 결국 1 대 3으로 패했습니다. 2매치 유지혜가 리주에 1-2(16-21, 21-15, 19-21), 3매치 이은실이 장이닝에 0-2(12-21, 15-21), 4매치 유지혜가 왕난에 0-2(12-21, 10-21)로 패했습니다. 

(2000년 쿠알라룸푸르 세계탁구선수권대회 여자 단체전 결승전 중국 VS 대만. 3매치 장이닝 VS 쉬징)

(출처 : 유튜브)

중국은 4강에서 한국을 3 대 1로 이기고 결승에 올라, 결승에서 대만을 3 대 1로 이기고 최종 우승을 차지했습니다. 대만은 A 그룹에서 중국에 패해 조 2위로 16강 플레이오프에 올라, 16강 러시아 3 대 2, 8강 독일 3 대 1,  4강 루마니아 3 대 2로 이기고 결승에 올랐습니다. 중국은 대만과의 결승에서 3매치 장이닝이 쉬징(Xu Jing)에 0-2(19-21, 18-21)로 패했을 뿐, 리주 1매치, 왕난 2, 4매치를 따내며 최종 경기 결과 3 대 1로 승리했습니다. 중국은 2000년 쿠알라룸프르 대회에서 우승하며 세계 대회 여자 단체전 4회(1993, 1995, 1997, 2000) 연속 우승에 성공했습니다.

(출처 : 빠빠빠 탁구클럽)