중국의 장지커(Zhang Jike)는 탁구 그랜드슬램(Grand Slam)에서 마롱(Ma Long)보다 항상 한 발 앞서 나간 선수였습니다. 장지커는 2011년 로테르담(Rotterdam) 세계탁구선수권대회, 2011년 파리(Paris) 남자 탁구 월드컵, 2012년 런던(London) 올림픽 남자 개인단식에서 차례로 우승하며 그랜드슬램을 달성했습니다. 장지커는 스웨덴 얀-오베 발트너(Jan-Ove Waldner/1992), 중국 류궈량(Liu Guoliang/1996), 중국 공링후이(Kong Linghui/2000)에 이어 그랜드슬램을 달성한 역대 4번째 남자 선수가 되었습니다. 왕하오는 올림픽 개인단식 3회 연속 은메달을 따내며 그랜드슬램 달성에 실패했고, 마롱은 장지커가 그랜드슬램을 달성하는 동안 관련 대회에서 한 번도 우승하지 못했습니다. 마롱은 장지커가 그랜드슬램을 달성한 이후, 2012년 런던 남자 탁구 월드컵 결승에서 독일의 티모 볼(Timo Boll)을 4-0(11-4, 11-3, 11-8, 11-9)으로 꺾고 우승하며 그랜드슬램 첫 스타트를 끊었습니다. 장지커의 그랜드슬램 달성이 마롱보다 얼마나 빨랐는지 단적으로 알 수 있는 대목입니다.

(2012년 런던 올림픽 남자 개인단식 결승전 장지커 VS 왕하오)

(출처 : 유튜브)

장지커의 그랜드슬램 달성에 있어 또 하나 기록적인 부분이 바로 달성 시간입니다. 장지커는 445일 만에 그랜드슬램을 달성하며 역대 최단 시간을 기록했습니다. 장지커는 세계선수권대회, 월드컵, 올림픽에서 우승하는 데 불과 1년 80일 밖에 걸리지 않았습니다. 장지커 앞에 총 3명이 그랜드슬램에 성공했지만, 장지커의 달성 시간이 가장 빨랐습니다. 그랜드슬램 대회 중에 올림픽은 4년, 세계선수권대회는 2년을 주기고 개최되는 것을 감안하면, 그만큼 장지커는 큰 대회에 강했고, 한번 잡은 우승 기회는 절대 놓치지 않는 우승 기계였던 셈입니다.

남자 역대 최단 시간 그랜드슬래머

(출처 : ITTF 홈페이지)

(장지커 그랜드슬램 우승 기록)

(2014년 뒤셀도르프 남자 탁구 월드컵 결승전 장지커 VS 마롱)

(출처 : 유튜브)

장지커는 그랜드슬램 달성 후에도, 2013년 파리(Paris) 세계선수권, 2014년 뒤셀도르프 남자 월드컵에서 우승하며 남자 사상 첫 그랜드슬램 2회 연속 달성에 도전했습니다. 하지만, 2016년 리우(Rio) 올림픽 결승에서 마롱에 0-4(14-12, 11-5, 11-4, 11-4) 완패를 당하며 2회 연속 달성은 이루지 못했습니다. 마롱은 2016년 리우 올림픽 남자 개인단식 금메달을 따내며 장지커에 이어 남자 역대 5번째 그랜드슬램(2012 런던 월드컵, 2015 쑤저우 세계선수권, 2016 리우 올림픽)의 주인공이 되었습니다. 장지커에 비해 정확하게 4년이 늦은 기록이었습니다. 

장지커는 2017년 뒤셀도르프 세계선수권대회를 끝으로 더이상 그랜드슬램 대회에 출전하지 못했고, 2018년 대전 코리아(Korea/플래티넘) 오픈 출전이 국제 대회 마지막 경기였습니다. 장지커는 31 그룹 경기에서 2승(김병현, 하르미트 데사이) 조 1위로 프리리미너리(Preliminary) 라운드 32강에 올랐지만, 부상 기권으로 중국 옌안(Yan An)에 0-4로 패했습니다. 

장지커는 지금까지 그랜드슬램 대회에서 총 5회 우승했습니다. 이 기록은 마린(2000 양저우, 2003 장인, 2004 항저우, 2006 파리 월드컵/2008 베이징 올림픽)과 역대 공동 2위에 해당하는 기록입니다. 역대 1위는 마롱으로 지금까지 그랜드슬램 대회에서 총 6회(2012 리버풀, 2015 할름스타드 월드컵/2015 쑤저우, 2017 뒤셀도르프, 2019 부다페스트 세계선수권/2016 리우 올림픽) 우승했습니다. 

광고판 박살 세리머니

(출처 : 플릭커닷컴)

(장지커의 광고판 박살 세리머니) 

(출처 : 유튜브)

장지커 - "나의 행동에 대해 매우 죄송스럽게 생각한다. 나의 세리머니는 결코 받아들일 수 없는 행동이었고, 정말 죄송스럽다" (출처 : ITTF 홈페이지)

장지커는 지금까지 그랜드슬램 대회에서 총 5회 우승하는 동안 마롱은 2014년 뒤셀도르프 남자 월드컵 결승에서 딱 한번 이겼습니다. 장지커는 4강에서 독일 티모 볼을 4-3(11-7, 5-11, 11-8, 16-14, 6-11, 6-11, 11-6)으로 이기고 결승에 올라, 결승에서 마롱 역시 접전 끝에 4-3(8-11, 11-4, 13-11, 7-11, 2-11, 11-5, 12-10)으로 이기고 우승했습니다. 장지커는 마롱을 이기고 우승한 기쁨이 얼마나 컸던지, 경기가 끝나자마자 광고판을 발로 차 박살 내는 과격한 세리머니를 선보였고, 결국 그 세리머니 때문에 우승 상금을 몰수당하는 패널티를 받았습니다.

장지커와 왕하오

(출처 : 소후닷컴)

(2011년 로테르담 세계탁구서수권대회 남자 개인단식 결승전 장지커 VS 왕하오)

(출처 : 유튜브)

장지커의 기록 달성에 있어 절대 빼놓을 수 없는 도우미선수가 바로 이면 펜홀더의 완성자 왕하오(Wang Hao)입니다. 위 표에서 보듯이 장지커는 5회 연속 그랜드슬램 대회 결승에서 왕하오와 맞대결을 펼쳐 4승 1패를 기록했습니다. 장지커는 왕하오와의 첫 맞대결이었던 2010년 마그데부르크(Magdeburg) 월드컵 결승에서 1-4(8-11, 11-8, 12-10, 11-9, 11-9)로 패했을 뿐, 나머지 대회에서 4연승을 기록했습니다. 장지커는 왕하오를 상대로 4연승하는 동안 최단 시간 그랜드슬램 달성에 성공했고, 세계 대회 2회 연속 챔피언에 올랐습니다.

(2013년 파리 세계탁구선수권대회 남자 개인단식 결승전 장지커 VS 왕하오)

(출처 : 유튜브)

장지커는 역대 전적에서도 왕하오에 크게 앞섰습니다. 장지커는 왕하오 상대 역대 전적에서 13전 9승 4패의 성적으로 승률 70퍼센트를 기록했습니다. 장지커는 왕하오와의 맞대결에서 처음 5번은 1승 4패로 열세였지만, 이후 8연승을 달렸습니다. 2011년 독일(German) 오픈 4강에서 4-1(11-7, 7-11, 11-9, 11-6, 11-6)로 승리한 후, 은퇴할 때까지 한 번도 패하지 않았습니다. 장지커는 왕하오와 경기하면 10번 중에 7번은 승리한 셈인데, 왕하오가 껄끄러운 상대인 마롱에 강했다는 것도 장지커의 최단기간 그랜드슬램 달성에 큰 도움이 되었습니다.

그랜드 파이널스 은메달

(출처 : 플릭커닷컴)

(장지커 역대 그랜드 파이널스 성적)

(2013년 두바이 그랜드 파이널스 남자 8강전 마롱 VS 장지커)

(출처 : 유튜브)

장지커는 비록 그랜드슬램은 달성했지만, 은퇴할 때까지 그랜드 파이널스에서 우승하지 못해 4대 메이저 대회 우승은 달성하지 못했습니다. 장지커는 그랜드 파이널스에 총 4회 출전했지만, 2011년 런던(London) 대회 준우승이 최고 성적이었습니다. 공교롭게도 장지커는 출전하는 대회마다 전부 마롱에 패했습니다. 장지커는 마롱 상대 역대 전적에서 19전 6승 13패로 크게 밀렸지만, 특히, 그랜드 파이널스에서 4전 전패를 당했습니다.

(출처 : 빠빠빠 탁구클럽)