잉글랜드 탁구는 지난 9년간 폴 드린크홀(Paul Drinkhall)과 리암 피치포드(Liam Pitchford) 두 선수가 정확히 양분해 왔습니다. 폴 드린크홀은 2010/2011, 2011/2012 대회에서 2회 연속 잉글랜드 챔피언에 올랐지만, 2012/2013 대회부터, 2014/2015 대회까지는 리암 피치포드가 3회 연속 챔피언에 올랐습니다. 그리고, 2015/201616, 2016/2017 대회는 폴 드린크홀이 다시 2회 연속 챔피언에 올랐고, 2017/2018, 2018/2019 대회는 리암 피치포드가 2회 연속 챔피언에 올랐습니다. 이와 같은 지난 9년간 잉글랜드 탁구선수권대회를 이끌어온 선수는 폴 드린크홀과 리암 피치포드였습니다.

리암 피치포드 등장 전에는 다리우스 나이트(Darius Knight), 앤드류 베걸리(Andrew Baggaley)등이 주전으로 뛰었지만, 현재는 2선으로 물러났고, 2014년 도쿄(Tokyo) 세계탁구선수권대회부터 리암 피치포드, 폴 드린크홀, 샘 워커(Sam Walker) 3인이 잉글랜드 남자 대표 팀을 이끌고 있습니다.

올해 잉글랜드 선수권대회(2/28~3/1)의 가장 큰 관심사는 리암 피치포드의 3회 연속 챔피언 등극 여부였습니다. 리암 피치포드는 2017/2018, 2018/2019 대회 우승에 이어, 올해 3회 연속 잉글랜드 챔피언에 도전했습니다. 리암 피치포드는 2017/2018 대회 결승에서 샘 워커를 4-1(11-8, 4-11, 4-11, 9-11, 6-11)로 이겼고, 전(前) 대회인 2018/2019 대회 결승에서 폴 드린크홀을 4-0(11-6, 11-4, 12-10, 13-11)으로 이겼습니다. 그리고, 리암 피치포드는 2019/2020 노팅엄 잉글랜드 선수권대회에서 우승하며 3회 연속 챔피언 등극에 성공했습니다. 리암 피치포드는 4강에서 샘 워커를 4-1(4-11, 11-6, 11-6, 11-9, 11-8)로 이기고 결승에 올라, 결승에서 폴 드린크홀을 4-2(8-11, 7-11, 11-9, 11-9, 12-10, 11-5)로 이겼습니다.

폴 드린크홀은 4강에서 톰 자비스(Tom Jarvis)를 4-1(12-10, 7-11, 9-11, 3-11, 5-11)로 이기고 결승에 올랐지만, 결승에서 리암 피치포드에 패해 준우승을 차지했습니다. 폴 드린크홀은 지난 대회에 이어, 이번 대회 역시 리암 피치포드에 패해 준우승하며 2회 연속 준우승에 만족했습니다. 이번 대회 4강 진출자인 샘 워커는 지난 대회 4강에서 폴 드린크홀에 3-4(11-8, 7-11, 11-7, 9-11, 11-2, 1-11, 8-11) 아쉬운 패배를 당했고, 올해는 4강에서 우승자 리암 피치포드에 1-4로 패했습니다.

리암 피치포드 3회 연속 챔피언

(▲ 우승자 리암 피치포드)

(출처 : etta 홈페이지)

(▲ 준우승자 폴 드린크홀)

(출처 : etta 홈페이지)

(2019/2020 노팅엄 잉글랜드탁구선수권대회 남자 개인단식 경기 결과)

(2019/2020 노팅엄 잉글랜드탁구선수권대회 남자 개인단식 결승전 리암 피치포드 VS 폴 드린크홀)

(출처 : 유튜브)

리암 피치포드, 폴 드린크홀은 지난 대회 결승전에 이어, 올해도 2회 연속 결승 맞대결을 펼쳤습니다. 올해 결승전은 리암 피치포드가 1, 2게임을 내주며 폴 드린크홀이 먼저 앞서나갔습니다. 지난 대회에서 리암 피치포드는 초반부터 폴 드린크홀을 강하게 몰아붙여 4-0 완승을 거두었지만, 올해는 폴 드린크홀이 초반부터 치고 나갔습니다. 하지만, 리암 피치포드는 3게임을 11-9로 따내며 분위기 반전에 성공한 이후, 4, 5, 6게임을 연이어 따내며 4-2로 승리했습니다. 폴 드린크홀은 4-7로 뒤지던 5게임을 듀스까지 따라잡았지만, 그 게임을 10-12로 내주며 추격 기회를 살리지 못했습니다.

리암 피치포드 - "놀랍다. 나와 비슷한 수준의 좋은 선수들이 많아, 다음 라운드에 가기 위해 계속 이겨야 했다. 출발이 나빴다고 생각하지 않는다. 폴 드린크홀이 경기를 정말 잘했다. 전 경기를 통해서도 우리는 좋은 수준을 계속 이어갔다고 생각한다. 5게임 끝에 약간의 행운이 있었고, 이것 때문에 경기가 바뀌었다. 몇 점 안되는 점수지만, 내 뜻대로 되었다. (출처 : etta 홈페이지)

폴 드린크홀 - "그는 경기가 시작되고 약간 벗어난 듯 보였지만, 곧 자리를 잡았다. 그 후, 나는 약간 밀렸다. 그는 계속해서 침착함을 유지했는데, 이 점이 그를 좋은 선수라 하는 이유다" (출처 : etta 홈페이지)

역대 6번째 우승

(출처 : etta 홈페이지)

(리암 피치포드 역대 잉글랜드 선수권 남자 개인단식 우승 기록)

(2009/2010 잉글랜드탁구선수권대회 남자 개인단식 결승전 앤드류 베걸리 VS 리암 피치포드)

(출처 : 유튜브)

리암 피치포드는 2019/2020 대회 우승으로, 잉글랜드 3회 연속 챔피언 등극과 함께 역대 6번째 챔피언에 올랐습니다. 리암 피치포드는 2012/2013부터 2014/2015까지 3회, 2017/2018부터 2019/2020까지 3회 연속 우승을 차지했습니다. 리암 피치포드는 2009/2010 대회에서 사상 첫 결승에 올랐지만, 앤드류 베걸리에 3-4(5-11, 11-7, 11-7, 12-10, 5-11, 6-11, 8-11) 아쉬운 역전패를 당했고, 2년 후인 2011/2012 대회에서 다시 결승에 올랐지만, 폴 드린크홀에 1-4(11-7, 4-11, 6-11, 3-11, 3-11)로 패했습니다.

(2012/2013 잉글랜드탁구선수권대회 남자 개인단식 결승전 리암 피치포드 VS 폴 드린크홀)

(출처 : 유튜브)

리암 피치포드는 다음 대회인 2012/2013 대회 결승에서 폴 드린크홀을 4-2(8-11, 11-8, 2-11, 11-7, 11-4, 11-9)로 꺾고 사상 첫 잉글랜드 챔피언에 올랐습니다. 이후, 리암 피치포드는 3회 연속 우승을 차지하며 기세를 올렸지만, 2015/2016, 2016/2017 대회는 2회 연속 4강에서 샘 워커(Sam Walker)에 패했습니다.

틴틴호 4번째 우승

(출처 : etta 홈페이지)

(2019/2020 잉글랜드탁구선수권대회 여자 개인단식 결승전 틴틴호 VS 마리 볼드윈)

(출처 : 유튜브)

여자 개인단식은 틴틴호(Tin-Tin Ho)가 최종 우승을 차지했습니다. 틴틴호는 4강에서 몰리에 패터슨(Mollie Patterson)을 4-2(10-12, 11-4, 11-4, 9-11, 11-2, 11-2)로 이기고 결승에 올라, 결승에서 마리 볼드윈(Mari Baldwin)에 4-0(11-4, 11-7, 11-6, 11-6) 완승을 거두었습니다. 틴틴호는 이번 대회 우승으로, 역대 4번째(2015/2016, 2016/2017, 2017/2018, 2019/2020) 잉글랜드 챔피언에 올랐습니다.

(출처 : 빠빠빠 탁구클럽)