중국 첸멍(Chen Meng. 천멍), 일본 이토 미마(Ito Mima.伊藤美誠)의 맞대결이 성사된 여자 개인단식은 결국 첸멍이 최종 우승을 차지했습니다. 첸멍은 8강에서 중국 왕이디(Wang Yidi), 4강에서 중국 왕만위(Wang Manyu)를 차례로 꺾고 결승에 올라, 마지막 결승에서 이토 미마를 4-1(3-11, 11-7, 11-9, 11-7, 11-7)로 이겼습니다. 이로써, 첸멍은 올해 첫 월드투어인 독일(German/플래티넘) 오픈 우승에 이어 2020년 월드투어 2회 연속 우승에 성공했습니다. 독일 오픈 결승에서는 중국 딩닝(Ding Ning)을 4-1(3-11, 11-1, 11-7, 11-3, 11-1)로 꺾었습니다.

2020년 도쿄(Tokyo) 올림픽이 얼마 남지 않은 시점에서 이토 미마는 중국 주전 선수들에게 대단히 부담스러운 존재입니다. 이토 미마가 중국의 올림픽 금메달에 도전하는 넌 차이니스 최고 대항마(對抗馬) 임을 감안하면 반드시 이겨야 하는 선수이기 때문입니다. 올림픽 개인단식 출전을 노리는 중국 주전 선수들 중에, 첸멍만이 유일하게 이토 미마에게 한 번도 패하지 않았고, 이번에도 승리하며 이토 미마 상대 4연승을 이어갔습니다.

이토 미마 역시 앞서 헝가리(Hungarian/레귤러) 오픈 우승에 이어 2회 연속 우승에 도전했지만, 결승전 패배로 준우승에 만족했습니다. 이토 미마는 4강에서 올림픽 챔피언 딩닝을 4-0(11-6, 14-12, 11-0, 11-5)으로 완파하고 결승에 올랐지만, 결승에서 또다시 첸멍에 패했습니다. 이토 미마는 개인단식은 우승을 놓쳤지만, 미즈타니 준(Mizutani Jun)과 출전한 혼합복식은 최종 우승을 차지했습니다. 미즈타니 준, 이토 미마는 4강에서 홍콩 호콴킷(Ho Kwan Kit), 리호칭(Lee Ho Ching)을 3-0(11-7, 11-6, 11-5)으로 이겼고, 마지막 결승에서 중국의 왕추친(Wang Chuqin), 쑨잉샤(Sun Yingsha)를 3-1(11-8, 7-11, 11-4, 15-13)로 꺾었습니다. 미즈타니 준, 이토 미마는 올해 첫 월드투어인 독일 오픈 혼합복식 결승에서 중국 쉬신(Xu XIn), 류스원(Liu Shiwen)에 1-3(2-10, 13-11, 7-11, 11-7)으로 패해 준우승한 이후, 카타르 오픈 혼합복식에서 올해 첫 우승을 차지했습니다.

첸멍 우승

(출처 : 플릭커닷컴)

(첸멍 경기 결과)

(2020년 카타르 오픈 여자 개인단식 결승전 첸멍 VS 이토 미마)

(출처 : 유튜브)

첸멍과 이토 미마의 결승에서 먼저 앞서 나간 쪽은 이토 미마였습니다. 이토 미마는 한층 업그레이드된 서비스와 자신의 주무기인 빠르고 날카로운 백핸드를 앞세워 첫 게임을 11-3으로 따냈습니다. 하지만, 2게임부터 첸멍이 이토 미마의 백핸드를 버텨내고, 포핸드 연결 플레이가 살아나면서 조금씩 앞서가기 시작했습니다. 첸멍은 중반까지 접전이었던 2게임을 11-7로 승리하며 추격의 발판을 마련했고, 이후 플레이에 안정감까지 더해지며 3, 4, 5게임을 연이어 따내며 최종 경기 결과 4-1로 승리했습니다.

첸멍 - "나는 여전히 빠른 경기에 충분히 익숙해지지 않았다고 생각한다. 2게임부터 내가 계속 중점적으로 보여준 것은, 단순히 내가 패한 첫 게임처럼 하지 말자는 것이다. 경기 시작에는 항상 긴장하고, 충분한 여유가 없다. 이토는 게임을 읽는 대단한 능력을 지니고 있고, 주기적으로 준결승전, 결승전에 올랐다. 그녀는 여전히 중국 주전 선수들을 상대로 두려움 없는 경기를 하길 바라고 있다" (출처 : ITTF 홈페이지)

(첸멍 VS 이토 미마 상대 전적)

(2019년 스웨덴 오픈 여자 개인단식 결승전 첸멍 VS 이토 미마)

(출처 : 유튜브)

앞서 언급한 대로, 이번 결승전은 첸멍과 이토 미마의 역대 4번째 맞대결로, 첸멍이 승리하며 4전 4승을 이어갔습니다. 두 선수는 2019년, 2020년에 총 3번의 맞대결을 펼쳐 첸멍이 모두 승리했습니다. 이토 미마가 가장 아쉬웠던 경기는 지난해 스웨덴(Swedish/레귤러) 오픈 결승이었습니다. 이토 미마는 4게임까지 3-1로 앞서 나가며 거의 다 이긴 듯 했지만, 5, 6, 7게임을 연이어 내주며 3-4(8-11, 11-6, 7-11, 10-12, 11-8, 11-9, 11-5) 아쉬운 역전패를 당했습니다.

결승전의 여왕

(출처 : 플릭커닷컴)

(2020년 독일 오픈 여자 개인단식 결승전 첸멍 VS 딩닝)

(출처 : 유튜브)

중국 첸멍은 이번 대회 우승으로 역대 월드투어 여자 개인단식 15번째 우승 타이틀을 차지했습니다. 첸멍은 2019년(헝가리, 선전 중국, 코리아, 스웨덴), 2020년(독일, 카타르)에만 무려 6개 대회에서 우승하는 놀라운 페이스를 보여주고 있습니다. 첸멍의 우승 기록에서 더욱 놀라운 것은 우승 확률입니다. 첸멍은 지금까지 월드투어 여자 개인단식에서 총 19회 결승에 올라, 15회 우승을 차지했습니다. 첸멍은 일단 결승에만 오르면 우승 확률이 80퍼센트에 육박하는 선수입니다. 이 점이 ITTF가 첸멍을 '결승전의 여왕'으로 표현한 이유입니다.

(출처 : 빠빠빠 탁구클럽)