현재, 일본 남자 대표 팀은 2020년 도쿄(Tokyo) 올림픽 개인단식에 출전하는 선수 중에 하리모토 토모카즈(Harimoto Tomokazu)가 4강 시드, 니와 코키(Niwa Koki)가 8강 시드를 경쟁 중입니다. 먼저, 하리모토 토모카즈(12615점)는 대만 린윤주(Lin Yun-Ju/12585점), 브라질 휴고 칼데라노(Hugo Calderano/12315점) 등과 4강 시드 두 자리를 놓고 치열한 경쟁을 펼치고 있습니다. 세 선수는 2월 현재 랭킹 포인트 차가 크지 않기 때문에 아무도 4강 시드를 장담할 수 없습니다.

니와 코키(9570점)는 스웨덴 마티아스 팔크(Mattias Falck/11630점), 독일 디미트리 옵차로프(Dimitrij Ovtcharov/11075점), 티모 볼(Timo Boll/9555점)과 8강 시드를 경쟁 중입니다. 2월 현재 니와 코키는 한 명을 따라잡아야 8강 시드에 들 수 있습니다. 여기에, 한국의 정영식(Jeoung Youngsik/9555점), 장우진(Jang Woojin/9015점) 등이 맹 추격 중이기 때문에 한시도 마음을 놓을 수 없습니다. 특히, 일본 남자 대표 팀은 현재 중국, 독일에 이어 팀 랭킹 3위기 때문에. 일본이 독일을 제치고 팀 랭킹 2위에 오르기 위해서는 니와 코키의 상승이 필수적인 상황입니다. 만약, 일본이 독일을 제치고 팀 랭킹 2위에 오른다면, 2020년 도쿄 올림픽 남자 단체전에서 은메달 가능성을 높일 수 있습니다.

2020년 헝가리(Hungarian/레귤러) 오픈 남자 개인단식은 중국 불참 속에 일본, 독일의 맞대결로 큰 관심을 모았지만, 1라운드 첫 경기는 일본의 완패로 끝났습니다. 기대를 모았던 니와 코키는 남자 개인단식 1라운드 32강 첫 경기에서 독일의 베네딕트 두다(Benedikt Duda)에 0-4(11-9, 11-6, 18-16, 11-8) 완패를 당했고, 도쿄 올림픽 단체전, 혼합복식에 출전하는 미즈타니 준(Mizutani Jun)은 부상 기권으로 체코 파벨 시루첵(Pavel Cirucek)에 0-4(0-11, 0-11, 0-11, 0-11)로 패했습니다.

그에 반해, 독일 에이스 디미트리 옵차로프(Dimitirj Ovtcharov)는 32강 첫 경기에서 크로아티아 안드레 가치나(Andrej Gacina)를 4-1(11-6, 10-12, 11-9, 11-7, 11-7)로 꺾었고, 16강에서 폴란드 야쿱 디야스(Jakub Dyjas)를 접전 끝에 4-3(11-6, 7-11, 11-8, 8-11, 9-11, 11-8, 10-12)로 이기고 8강에 올랐습니다. 이밖에. 32강 첫 경기에서 니와 코키를 꺾은 베네딕트 두다는 16강에서 그리스 수비수 파나지오티스 지오니스(Panagiotis Gionis)를 4-1(8-11, 1-11, 5-11, 11-8, 7-11)로 이기고 8강에 올랐습니다. 이제, 베네딕트 두다는 8강에서 일본 하리모토 토모카즈를 상대로 4강 진출을 다툽니다.

니와 코키의 패배

(출처 : 플릭커닷컴)

니와 코키와 베네딕트 두와의 32강전은 니와 코키가 1게임을 9-11로 내준 후, 2, 3, 4 게임을 모두 패하며 0-4 완패를 당했습니다. 니와 코키는 3게임에서 듀스 접전을 벌였지만, 16-18로 패하며 완패를 벗어나지 못했습니다.

베네딕트 두다 - "우리는 지난해 11월 맞대결을 펼쳤고, 나는 2-4로 패했다. 하지만, 오늘 경기 전에 당시 경기를 자세히 분석했다. 오늘 경기 후에, 나는 약간의 좋은 해답을 찾았다. 나는 오늘 매 포인트 높은 수준의 경기를 하기 위해 열심히 노력했다. 나는 경기 동안 계획에서 벗어나지 않고, 모든 볼을 완벽하고, 높은 수준을 유지하기 위해 플레이했다" (출처 : ITTF 홈페이지)

이번 경기는 니와 코키와 베네딕트 두다의 역대 2번째 맞대결로, 니와 코키가 패하며 2전 1승 1패를 기록했습니다. 니와 코키는 베네딕트 두다를 상대로 첫 맞대결인 2019년 오스트리아(Austrian/플래티넘) 오픈 여자 개인단식 32강에서 2-4(11-8, 11-9, 11-5, 4-11, 5-11, 11-6)로 승리했지만, 2번째 맞대결은 0-4로 패했습니다.

휴고 칼데라노 16강전 패배

(출처 : 플릭커닷컴)

(2020년 헝가리 오픈 남자 개인단식 32강전 휴고 칼데라노 VS 람시우항)

(출처 : 유튜브)

https://tv.ittf.com/video/karlsson-kristian-calderano-hugo/1917866

(2020년 헝가리 오픈 남자 개인단식 16강전 크리스티안 카를손 VS 휴고 칼데라노)

(출처 : 유튜브)

이번 대회 2번 시드권 자인 브라질 휴고 칼데라노(Hugo Calderano)는 남자 개인단식 본선 2라운드 16강에서 스웨덴 크리스티안 카를손(Kristian Karlsson)에 접전 끝에 3-4(11-8, 13-11, 9-11, 11-7, 9-11, 9-11, 11-7)로 패했습니다. 휴고 칼데라노는 4게임까지 1-3으로 뒤진 상황에서 5, 6게임을 따내며 3-3을 만드는 데 까지는 성공했지만, 7게임 패배로 승리를 하지는 못했습니다. 휴고 칼데라노는 32강 첫 경기에서도 홍콩 람시우항(Lam Siu Hang)을 상대로 접전 끝에 4-3(11-4, 11-8, 8-11, 7-11, 4-11, 11-8, 11-5)으로 승리했지만, 16강전은 마지막 고비를 넘지 못했습니다.

휴고 칼데라노는 이번 패배로 크리스티안 카를손 상대 3전 2승 1패를 기록했습니다. 휴고 칼데라노는 지금까지 크리스티안 카를손 상대 2번의 맞대결에서 한 번도 패하지 않다, 3번째 맞대결에서 처음으로 패했습니다. 휴고 칼데라노는 앞서 언급한 대로, 일본 하리모토 토모카즈, 대만 린윤주 등과 올림픽 4강 시드를 경쟁하는 상황에서, 올해 첫 출전 대회에서 다소 아쉬운 성적을 기록하고 말았습니다.

(출처 : 빠빠빠 탁구클럽)