2019년은 중국의 마롱(Ma Long.)과 류스원(Liu Shiwen. 리우스원)에게 챔피언의 해였습니다. 두 선수는 나란히 탁구 최고 대회인 2019년 부다페스트(Budapest) 세계탁구선수권대회 개인단식에서 우승하며 세계 챔피언에 올랐습니다. 마롱은 2015년 쑤저우(Suzhou) 대회 첫 우승 이후 무려 3회 연속 챔피언에 올랐고, 류스원은 10년 도전 끝에 사상 첫 챔피언에 올랐습니다. 두 선수는 2020년 도쿄(Tokyo) 올림픽 1년 전에 치러진 세계 대회에서 우승하며 올림픽 개인단식 출전 전망을 밝혔습니다. 여기에, 마롱은 올해 월드투어 개인단식 2회(카타르 오픈, 선전 중국 오픈) 우승을 보태 역대 28회 우승으로 벨라루스의 블라디미르 삼소노프(Vladimir Samsonov/27회)를 제치고 최다 우승 단독 1위에 올랐습니다.

ITTF 스타 어워즈는 국제탁구연맹에서 시행하는 공식 시상식으로, 2013년 처음 제정되어 올해로 7년째를 맞고 있습니다. ITTF 스타 어워즈는 2014년까지 남녀 스타상, 파라 남녀 스타상, 탁구 스타 코치상, 페어플레이상, 탁구 스타 포인트상 7개 부문에서 시상했지만, 2015년부터 한 해 동안 최고 두각(頭角)을 나타낸 신인급 선수들 중 한 명에게 시상하는 도약 스타상(Breakthrough Star)이 새로 신설되어 총 8개 부문으로 늘었습니다. 하지만, 2018년에는 페어플레이 스타상(Fair Play Star)이 제외되어 7개 부문으로 줄었습니다.

마롱, 류스원 남녀 스타상

(출처 : 플릭커닷컴)

(출처 : 시나닷컴)

그리고, 두 선수는 2019년 ITTF 스타 어워즈 남녀 스타상을 받았습니다. 마롱, 류스원은 올해 나란히 세계 챔피언에 올랐고, 그 결과 나란히 탁구 최고상을 받는 영예를 누렸습니다. 지난 12월 11일(수) 저녁. 중국 정저우(Zhengzhou)에서 개최된 2019년 ITTF 스타 어워즈(Star Award) 시상식에서 7개 부문 본상 수상자가 모두 발표되었습니다. 가장 관심을 모은 남녀 스타상은 이미 설명한 대로 중국의 마롱과 류스원이 받았습니다. 마롱은 2015년, 2016년에 이어 역대 3번째 남자 스타상(Male Star)을 받았고, 류스원은 2015년에 이어 역대 2번째 여자 스타상(Female Star)을 받았습니다. 두 선수는 2015년에 공동 수상한 이후, 4년 만에 다시 공동 수상자로 이름을 올렸습니다.

마롱- "내가 이 상을 다시 받을 수 있을 줄은 몰랐다. 나는 지난 1년 동안 내가 겪은 일과 내가 한 일을 알고 있다. 나는 오랫동안 부상에 맞서 싸워왔는데, 지금은 많이 나아졌다. 그래서 더욱 나를 응원하고 도와준 나의 팀, 가족, 그리고 팬들에게 감사를 표하고 싶다. 여전히 나는 많은 도전에 직면해 있지만, 항상 최고의 의지(golden heart)를 유지할 것이다. 탁구는 나에게 모든 것을 의미한다. 나는 계속 싸울 것이며, 모든 도전을 이겨낼 것이다." (출처 : 더핑퐁 2019년 12월 12일 자)

수상자인 마롱, 류스원 외에, 남자 스타상 후보에 중국 쉬신(Xu Xin), 대만 린윤주(Lin Yun-Ju), 스웨덴 마티아스 팔크(Mattias Falck), 여자 스타상 후보에 중국 첸멍(Chen Meng/천멍), 쑨잉샤(Sun Yingsha), 일본 이토 미마(Ito Mima) 등이 이름을 올렸지만, 모두 챔피언의 활약을 뛰어넘지는 못했습니다. 후보에 오른 선수들 모두 사상 첫 남녀 스타상에 도전했지만, 마롱, 류스원에 밀려 후보로 만족했습니다. 올해 남녀 스타상 후보에 오른 선수들 중에, 쉬신은 지난해 스타 포인트상(Star Point)을 받았고, 이토 미마는 2015년 도약상(Breakthrough Star) 수상자입니다.

류스원 - "여자 탁구 스타상을 다시 받게 돼 매우 기쁘다. 1년 동안의 노력을 인정받았다. 나는 2017년과 2018년에 많은 힘든 경험을 했다. 올해 세계선수권대회와 월드컵에서 우승할 수 있는 돌파구를 만들 수 있었다는 것을 정말 상상하기 어려울 정도였다. (해낼 수 있도록) 훈련과 경기에 도움을 준 우리 팀에게 감사하고 싶다. 우리의 궁극적인 목표는 내년 도쿄올림픽이니 그때까지 더 많은 감사를 남겨 두겠다."(출처 : 더핑퐁 2019년 12월 12일 자)

(출처 : 플릭커닷컴)

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(2019년 ITTF 스타 어워즈 수상자 명단)

(2019년 ITTF 스타 어워즈 스타 포인트상 후보 영상)

(출처 : 유튜브)

이 밖에, 파라 남자 스타상(Para Male Star)은 독일 토마스 슈밋베르거(Tomas Schmidberger), 파라 여자 스타상(Para Female Star)은 이탈리아 지다 롯시(Giada Rossi)가 받았고, 오로지 팬 투표로 선정하는 스타 포인트상(Star Point)은 복식 경기에서 놀라운 플레이를 보여준 쉬신, 판젠동이 함께 받았습니다. 쉬신은 2018년에 이어 스타 포인트상 2회 연속 수상의 영예를 안았습니다. 최고의 코치에게 주어지는 스타 코치상(Star Coach)은 푸에르토리코 탁구 발전에 큰 기여를 한 푸에르토리코의 블라디미르 디아스(Baldimir Diaz)가 받았고, 1년 동안 비약적인 발전을 보여준 선수에게 주어지는 도약 스타상은 미국의 릴리 장(Lily Zhang)이 받았습니다.

(출처 : 빠빠빠 탁구클럽)